あややの一日

シャッターを片手に妖怪の山を出た文は、竹林に向かって良く晴れた青空を飛んでいた。
何時もは当てもなくフラフラ飛んでいるのだが、
今日は永遠亭の姫の取材と言うアポを取ってあるので一直線に竹林に向かっている。

「ふむ、思ったより準備に手間取りましたね・・・約束の時間に間に合うかしら。」

そう言って速度を上げると流石は幻想郷最速と呼ばれるそのスピードは大した物で、
あっという間に竹林の海に沈む瓦の屋根を捉えると、スピードを落として地面に降り立った。

「こんにちはー、文聞。新聞の射命丸文です。」

玄関の戸を叩いて、屋敷の奥まで届くように大声で呼びかける。
暫くすると、銀色の長髪が目立つ背の高い女性が戸を開けた。

「あら、いらっしゃい・・・時間ぴったりね。」
「そうですか。間に合ってよかった・・・せっかく永遠亭の姫様が取材に応じてくれた言うのに、
　遅れたりしたら申し訳が立ちませんからね。」

暫く社交辞令の会話を交わしてから、文が玄関を潜ろうとすると永林にストップをかけられる。

「あ、待って頂戴。実はさっきラボで有毒ガスが発生してね、
　屋敷の構造を知らない者が中を歩き回るのは危険なのよ。」
「あやや・・・それは大変ですねえ。でもそうすると・・・今日の取材はキャンセルって事ですか？」
「いえ、それは申し訳が立たないし・・・そうねえ・・・うん。待ってて、輝夜を呼んでくるから。」

そういって永林が引っ込んでいったので、文はやれやれと壁に背中をあずけて雲を眺めた。
しかしなかなか出てこない。
毒ガスとか言っていたし・・・まさかスクープでもあったのかな？
我ながら不謹慎だと思いながらも中を覗こうと戸に手をかけた時、ガラガラと溝をすべる音がして勝手に開いたので、
文は間抜けな格好で永林と輝夜の顔を見上げる事になった。

「あら？」

永林の不信の表情を受けると、文は恥ずかしそうに目をそらして頭を掻いた。

「・・・すいません。」
「・・・待たせて悪かったわね。地球に来てからは取材って受けた事なかったから・・・詳しい事は分からないけれど、
　何も座ってお話するだけが方法じゃないでしょう？」
「ええ、勿論。」
「だからね・・・」

彼女の言い分は輝夜の日常をありのまま記事にして欲しい、
ただし載せる時は事前に自分が目を通して直しを入れる。と言う事らしい。
身内が記事に手を入れるのは内容の客観性を損なう事になるが、文聞。新聞においては問題ないだろう。

「良いですよ。それじゃあ輝夜さん、行きましょうか。」

もう日も落ちかけているのに、どうやら今起きてきたらしい彼女は目をシパシパさせながらはいはいと返事をした。
どう見ても貴族と言う感じではなく、むしろ社会の害悪と言った方が適切である。

「じゃ、行ってくるわ。」
「余り恥をさらさないでくださいね。」
「・・・。」

記事の客観性は保たれそうに無いなと思いつつ、
文は輝夜と共に永遠亭を後にして彼女の日常とやらの取材を始めたのであった。

「それで、今日はどちらに行かれるんですか？」
「そうねえ・・・まあ、飛びながら考えるわ。そんな事より聞いてよ。」

二人で竹林の上空を飛びながら、輝夜は永琳が最近お小遣いをくれなくなった事、
守矢神社から怨霊が送り込まれてくる事などを話した。
前半はともかく後半はなにやら興味深い内容だ・・・

「ほう、守矢神社から・・・永遠亭とあの神社の間に何か確執でもあったんですか？」
「てゆーかね・・・」

彼女の話によると守矢神社の巫女が自分の写真集を永遠亭に売りに来たらしく、
何度断っても立ち退かないので、弾幕を浴びせて追い払った事を恨みに思っていたと言う事らしい。

「勘弁して欲しいわ・・・そんなもん、どう考えてもいらないのに。
　レズは・・・ハッテンジョウだっけ？そこでファックしてれば良いの・・・少しは他人の迷惑も考えて欲しいわ。」
「そこまで言います？」

そんな感じで時間を浪費しているうちに、どうやら目的地が近い様で輝夜が高度を落とし始めた。
妖怪の山の麓にある家電良品店が目的地らしい。

河童が運営しているチェーン店【ニトリ】

「いつも来るんですか？」
「時々よ・・・引きこもってばかりだと精神衛生上良くないでしょ。」
「しかし・・・いかにもな感じですね。」
「何がよ？」

自動ドアを潜りエアコンが利いた店内を進む。

「あれ？ゲーム、パソコンのコーナーはあちらですよ？」
「いちいち癪に障る烏ね・・・これだからマスコミは・・・ステレオタイプの見方しか出来ないのかしら？」

そう言って輝夜はマッサージチェアの売り場に行くと、ドサリと座り込みフーッと息を吐いた。

「あの・・・輝夜さん？」
「私の何時もどうりの日常が知りたいんでしょう。だからこうして家電良品店のマッサージチェアを楽しんでるの。
　お試し自由って書いてあるし文句無いでしょ？」

そう言うと輝夜はモードを【ソフトさすり】に合わせて目を閉じ、全身に心地よい刺激を受けて口を間抜けに開いた。

「輝夜さん？・・・輝夜さーん？」

文が何度呼びかけても反応は無く、横にお試しは十五分までと書いてあるにも関わらず、
使用時間を一時間に設定してもう寝る準備万端と言った感じである。

「輝夜さん！」
「何よ・・・五月蝿いわね。私の睡眠を妨げる者は許さないわよ。」
「あの・・・恥ずかしくないんですか？」
「大丈夫よ・・・ちゃんと家から離れた場所を選んで来たんだから、知り合いなんて居ないわよ・・・
　気になるからもうあっち行っててよ、私はカメラとかマスコミとか、とにかく人に見られるのが嫌いなんだから。」

さっき起きたばかりだろうに・・・こう言うのが海外に行った時に日本の恥をさらすんだろうな・・・
文はもう呼びかけるのはあきらめて、いっそこのままバックレようかとか考えながら暫く店内を見物する事にした。

「わ、私はやってないって言ってるだろ！」
「良いから、こっちに来るんだ。」
「うん？」

言い争いが聞こえる方に目をやると・・・おや・・・憶えのある声だと思ったら魔理沙さんじゃないか。
どうやら河童の店長に腕を掴まれて、店の奥に連れて行かれるところらしい。
記者にとって好奇心は恋人みたいなもの。ムフフと笑って後を追った。

「痛いなー、乱暴するなよ！」

文が二人の入っていった事務室をドアのはめ込み窓から覗くと、
魔理沙と河童（にとり）がテーブルを挟んで座り、
なにやら万引きをやったとか、やらなかったとか言い争っている様だ。

「はー・・・魔理沙、これで何度目だい？こっちも商売だからね・・・
　いくら私達の中だからって、私にも我慢の限界ってのがあるんだよ。」
「な、なんだよ・・・何か証拠でもあるのかよ・・・」
「まだとぼける気？」

にとりはそう言って立ち上がると魔理沙の右側に歩いていき、止めるまもなくエプロンドレスのポケットに手を入れた。

「あっ・・・！」

魔理沙が驚いて声を上げた時には、既ににとりの手に小型の無線機のような物が握られていた。

「ふーん・・・魔理沙は嘘つきだね？」
「うぐ・・・」
「何か言う事はあるかい？・・・じゃ、家の人に連絡するから。」
「・・・どうせ誰も来ないんだぜ。」
「ま、そうだろうね。けどこのまま何のお仕置きも無いのもねぇ・・・
　また同じ事するかもしれないし、魔理沙の為にもなら無いからね？」
「な、なんだよ、お仕置きって？」

魔理沙は慌てて椅子から立ち上がると警戒を強め、じりじりとにとりから遠ざかる。

「落ち着きなって、どうせ逃げられないんだから。」
「ふん！お前なんかに良いようにされる私じゃないさ。」
「ふーん・・・生意気。」

にとりはニヤッと笑ってポケットに手を入れ、リモコンらしき物を取り出した。
魔理沙がその小物に注意を集中した時・・・

ドガン！！！

凄まじい音がしてドアが吹き飛ぶ。
魔理沙は慌てて振り向いたが、もうもうと立ち込める煙と吹き飛ばされたドア以外に何も無かった。

「な、何なんだぜ・・・うわああああああ！！！？？？」

魔理沙は体が突然浮き上がり、そのまま地面に叩きつけられたので痛みと混乱でパニックを起こす。

「なああぁ！！！！？？？痛いっいだいいいいいっ！！」
「あーなんだろ？すっごく良い気分。」

にとりはクフフと嗜虐的に笑うと、魔理沙が倒れているそばにしゃがみ込んで、耳元に息を吹きかける様に話しかけた。

「ねえ魔理沙ー、何時ぞやの時とは立場が逆転したね。くくく、気分はどうだい？」
「な、なんで・・・？」
「あんたは私の研究を馬鹿にしてたみたいだったけど・・・どうだい？
　私のマシンのアームに押し付けられる気分は？」
「ぐっ・・・マシンなんてどこにあるんだ？」
「んー？」

にとりが恍惚の表情でリモコンを操作すると、
何も無い筈だった空間に歪が起きて隣の部屋から伸びている二本のアームが姿を現した。

「っ！！！？」
「さ、魔理沙・・・おしおきしてあげる・・・くくっ・・・！」
「な、何を・・・」

にとりはぺろりと舌なめずりすると少し考えてから、ピッピッとリモコンを操作してアームを動かした。
アームが動き、体を持ち上げられた魔理沙は「ひっ。」と短く悲鳴をあげて先ほどまで座っていた椅子にのせられる。

「くそっ、離せ！離せよ！！」
「ふふふ、魔理沙は元気だね〜？でもちょっと反抗的じゃないかな？」

にとりはテーブルに腰掛けると靴を脱ぎ、魔理沙の股の間に足を滑り込ませた。
足をばたつかせて抵抗するので更に二本のアームを伸ばしてきて彼女の両足を固定すると、
光学迷彩を再起動させ合計四本の不可視のアームで魔理沙は身動き一つ取れなくなる。

「魔理沙ちゃん？まーりさーちゃん・・・返事してよ。」
「・・・こんなことして後でどうなるか分かってるんだろうな・・・」
「どーなるの？」
「霊夢やアリスに言いつけて二度と私に舐めたまねッ・・・あうぅ！！」
「間抜けな声だね・・・でも可愛いよ。魔理沙・・・」

にとりが足を動かして彼女の秘所をスカートの上から刺激すると魔理沙は思わず声を漏らし、
それから赤面して顔を伏せた。

「に、にとり・・・ま、ぁ、ああ・・・待ってよ。」
「何が待ってだよ・・・ふふっ・・・魔理沙ったらこんなに体をくねらせて・・・よがってるくせに。」
「っ・・・出ちゃうんだよぅ・・・！」
「あん？」
「だ、だから・・・オシッコ漏れちゃうのよ！」

にとりはボケーっと魔理沙を眺めると、足を引っ込めて靴を履いたので、
願いが聞き入れられたと信じた魔理沙は胸をなでおろす。

「は、早く、この機械を退けてくれよ・・・もう、我慢、出来ない・・・」
「んー、実はね・・・アームの調子が悪いみたいでさ・・・一寸待っててよ、修理するから。」
「な・・・！？何言ってんだよ！もう漏れちゃうんだよ！！早く退けてよ！！！」
「うーん・・・接合部の電気回路に不具合があったのかな・・・」

にとりは魔理沙の声など聞こえ無いとでもで言うように、彼女の傍らでアームの点検を始める。

「このっ・・・ふざけてるのかよ！はやくしろよ！！」
「ん〜ん〜〜〜ん〜♪」

文が喚き散らす魔理沙と鼻歌交じりに回路をいじくるにとりを眺めていると、
次第に魔理沙の顔色が赤から青に変化していき、太ももを擦り合わせて荒く息を吐き出し始めた。

「・・・に、とり・・・もう、だめ・・・漏れちゃう・・・っ！」
「・・・。」
「早くしてよ！！」
「・・・ねえ、魔理沙一寸五月蝿いよ・・・作業の邪魔だから黙っててよ。」
「だって・・・もう、で、ちゃうんだよ・・・！！！」
「漏らしたりしたら承知しないからね・・・あーあ・・・魔理沙って本当どうしようもない子だよね？
　自分勝手だし、嘘つくし、人の物を無断で持ち出すし・・・でもしょうがないよね？
　・・・かまって欲しいもんね・・・無視されたくないんだもんね・・・
　自分が要らない子だなんて信じたくないもんね？・・・でもいい加減気付きなよ。
　自分が嫌われ者だって事・・・いなくたってだーれも困らないって事にさ・・・」
「な、何を・・・！」

にとりはそれだけ言って作業を開始しだしたので、魔理沙は何か言いたそうに口をパクパクさせたが、
言葉ではなく空気だけを吐き出し、うつむいて嗚咽を漏らしだした。
そして、更に２，３分が経過するといよいよ限界が近いようで、体を前後に揺らし空ろな目をそわそわと動かすのだった。

「にと・・・り。私、もう・・・」
「・・・。」
「漏れちゃう・・・よ。」
「・・・。」
「あ・・・っ・・・」

魔理沙がぶるっと体を震わせ、緊張しきっていた尿道を弛緩させる。
オシッコの快感に顎をあげて口をへの字に結ぶ。
次第に勢いを増して行くそれは下着とスカートをぐっしょりと濡らし、椅子から滴り落ちて床に水溜りを作った。

「あう・・・んんっ・・・」
「・・・」
「ふぁ・・・にとり・・・私。」
「・・・」
「な、にか・・・言ってよ。」
「魔理沙・・・しちゃったね。お漏らし・・・」
「う・・・ん。」
「何か言う事があるんじゃない？」
「あ、ご、ごめん・・・なさい。」
「はあー・・・魔理沙ー。」
「あうぅ・・・」

魔理沙が顔を真っ赤にして俯くと、にとりは満足そうに彼女を見下して聞こえない程の含み笑いを漏らした。

「これは・・・」

二人の以外な一面を目撃して唖然としていた文だったが、
背後から凄まじい爆音が響いた為、嫌でもそちらに注意を向けざるを得なかった。



「な、何よ・・・突然。」

頭上からの突然の炸裂音はマッサージチェアでうとうとと、
空ろな眠りを楽しんでいた輝夜の度肝を抜かせるのには十分であったが、
彼女が飛び起きて上を見上げた時に受けた衝撃の比では無かっただろう。

「ひっ、きゃああ！！！」

轟音の後、輝夜は落ちてきたコンクリートの天井と鉄筋の骨組みに押しつぶされて、
とっさに庇った上半身だけを落下物から除かせる格好でうつ伏せになっていた。

「いった・・・い、わね・・・！・・・ちきしょう・・・」

どうやら輝夜の他に今の爆発に直接巻き込まれた客はいなかった様だが、
もうもうと立ち込める煙の中でパニックを起こし、
足元の輝夜の事など眼中に無い様で、恐怖に駆られていっせいに出口に殺到していったのである。

「だ、誰か・・・！」

あうあうと涙目で声を上げるが、胸を圧迫されていて思うように言葉が出てこない。
その上最悪な事に、すぐ横で落ちてきた廃材が炎を上げ始めた。

「ひっ・・・う、嘘・・・でしょ？」



文が売り場の惨状を確認して戻ってきた時、二人がいた事務室のドアは壁の歪によって外れ、
廊下側に向かって倒れており、先ほどの自分の行動を省みれば魔理沙達と顔を合わせるのは気が進まなかったが、
状況が状況だけに部屋に入って安否を確認しようとした。

「うわあぁああああん！！」

彼女が室内に入ろうとするのと同時に、大声で泣きながら魔理沙が飛び出してきて、
その時に文とぶつかったのだが気にせずに走り去って行った。
にとりはどうなったものかと、もうもうと煙が立ち込める部屋に入ると、
廃材が散乱する部屋でうつ伏せになって呻いている。

「に、にとりさん！大丈夫ですか！？」
「あ、うぅ・・・あ、文さん・・・？うぐっ、た、助け・・・」

文はにとりに駆け寄ろうとしたが、正体不明の透明の壁のような物に阻まれてしまい、
おそらくは先程のマシンが彼女を押しつぶしているのだと分かった。

「こ、これは・・・どうにも。」
「ひ、人を呼んできてください・・・ううっ。店にはジャッキも、置いてあります・・・
　うぎ・・・は、早く・・・苦しいです・・・！」
「え、ええ。」

文が売り場に急ぐと火の回りは思ったより早い様で、煙で殆ど視界をさえぎられてとても探し物どころではなかった。
煙が目に入るとどうにも堪らなくなり、出口に向かおうとした時に、がっしりとスカートを握られたので、
驚いて足元を見ると輝夜が苦しそうに息を漏らしているではないか。

「ゲホ、ゲホ・・・ううっ、苦しいよぅ・・・」

輝夜のそばの資材からは凄まじい炎が上がっていて、のっぴきならない状態なのは明らかであったが、
文も驚いて思わず深く呼吸してしまい、真っ白になった頭でどうにか彼女の手を解こうとしているうちに、
無意識のうちに出していた羽に火が燃え移ってしまった。

「ひいいっ！！」

文はパニック状態になり、スカートを脱ぎ捨てて外に走り出た。
しかし新鮮な空気を得た事で炎は勢いを増し、
羽から服に火が燃え移ってしまったので殆ど火達磨同然の様相である。

「あう、あううう・・・」

非難した客達が周りに居るには居るのだが、
巻き添えを食らわないように遠ざかるばかりで助けようとする者は皆無であった。
文は遂に膝を突いてしまい、もう彼女の命は風前の灯と言ったところか・・・

「文様！あやさまー！！」
「うう・・・？」

しかし、朦朧とする意識の中で文は聞き覚えのある声を聞いた。

「（ああ、この声は・・・）」
「文様！！！」
「（椛・・・）」

椛は着ていた上着を脱いで文に頭から被せて、火の勢いを何とか収めようとした。
すると確かに火の勢いは弱くなって来た様である。

「（ああ・・・椛・・・私をその名で呼んでくれるのですか・・・
　　初めは可愛い後輩と思っていたのが、月日を重ねるうちに・・・
　　私を見る目も尊敬に満ちたものから、目の上のたんこぶ・・・
　　うっとうしい先輩へのものに変化していきましたね・・・
　　最近は影で射命丸とか呼び捨てで・・・呼んでいる事も知っていましたよ・・・　　
　　でも私がピンチの時に来てくれた・・・文様と呼んでくれた・・・
　　ふふふ・・・でも少し遅かった様ですね・・・ああ、もう何も聞こえない・・・
　　貴方の顔も薄ボンヤリとしか見えません・・・でも良いのです・・・
　　最後に可愛い後輩の顔が見えたのですから・・・
　　椛・・・最後に一言貴方に言っておきたいことが・・・）」

文は走馬灯のように思考が早まっていくのを感じ、自分の死が近い事を悟った。

「文様！・・・文様！？文様！」
「（ああ、椛・・・今まで）・・・ありが、とう・・・」

ガクッ・・・

「あ、文様ーーーーーー！！！！！」

椛の叫びが燃え上がる炎の音と共に響き渡り、文の魂は天国に導かれていく。
椛の膝の上の文の顔に滴り落ちる涙が死に水となって頬を伝い落ちると、
避難した客達も思わず啜り泣きを漏らし、悲劇の目撃者となってしまった事を嘆いていた。
しかしその時・・・

「・・・すう、すう・・・」
「え・・・？」

椛の腕の中で文の肩が上下に揺れ、それと共にスヤスヤと言う寝息が聞こえてきたのである。

「あ、文・・・様・・・？」
「うーん・・・むにゃむにゃ・・・もみじー。」
「うっ、ううっ・・・うっ！！！あ、文・・・様・・・うえっ、うええええええん！！」

いまだに勢いを増す建物の傍らには、非難した買い物客と文と椛、
そして永琳とその腕の中には薬で眠らせている輝夜がいて、それぞれが思い思いに炎を見上げていたのであった。



「うう・・・っ、ゲホゲホ・・・」

にとりがいる事務室は爆発の位置から離れた場所にあった為、まだ炎の進出を受けていなかったが、
有毒ガスが充満した室内で身動きが取れない状況は、彼女の心をかき乱すのに十分だった様だ。

「ま、まずいよ・・・店の心配してる場合じゃない。くっ・・・このままじゃ・・・」

死と言う単語がにとりの脳内でぐるぐると回る。

「ちきしょう・・・死にたくないよ・・・ううっ、ぐすっ。」

死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない
しにたくないしにたくないしにたくないしにたくない
シニタクナイシニタクナイシニタクナイシニタクナイ・・・

・・・ドクンッ・・・

「えっ？」

にとりは背中に心音のようなものを感じた。
まさか・・・普段の彼女なら有り得ない事だと笑って済ませただろうが、極限状態の心理は素直にその考えを受け入れた。

「ううっ、動いてよお・・・今動かないと何にもならないんだ・・・今動かなきゃ死んじゃうんだよう・・・！
　動いてよ！！！！ロボォ！！！！」



ドカァン！！！！

既に落ちた太陽と代わって、世界は轟々と燃える炎に照らされる。
燃え落ちる建物を見上げていたギャラリーは突然の爆発音に驚いたが、
自分の身の安全を確信していたので、野次馬根性と怖いもの見たさからだろうか、建物から遠ざかる者は少なかった。
ただ、椛と永琳だけは二人の治療の為に既に永遠亭に向かって飛び立っていた。
爆心地にはもうもうと立ち昇る煙しか確認できなかったが、
光学迷彩によって視覚できなくなっている５メートルはある二足歩行のマシンが、
にとりを乗せて今にも焼け落ちそうな屋根の上に立っていたのである。

「はあ、はあ、やった・・・やったぞぉおおお！！私の思いがロボに通じたんだ！
　ははははははははははははっ！！！・・・ははは、は・・・
　ちきしょう・・・私の店が・・・もう・・・」

彼女が燃え盛る炎を見つめていると、心の中で轟々と怒りの炎が勢いを増しているのが分かった。
そして店を爆破した犯人へのやり場の無い怒りが、何もせずにただ傍観している野次馬たちへ向けられる事になったのだ。

「ちくしょう・・・そんなに他人の不幸が面白いのかよぉ・・・ぐすっ・・・
　ちきしょうちきしょう！！ちきしょう！！！」

にとりがマシンのアームを振り上げてフルパワーで振り下ろすと、
鞭のようにしなりながら２０メートル程伸びて非難客がいる地面に叩きつけられた。

ズトン！！！！

しかしまだアームの精密な操作に慣れていないらしく、人ごみから少し離れた所に着弾し、
突然地面がえぐれて周りに石や土が飛び散った事で、ギャラリー等はちりじりに四方に逃げだし始めた。
怒りの収まらないにとりは、操作盤に指を走らせ今度は二本のアームを振り下ろす。
そしてアームの先には逃げ遅れた女の子が泣きながら歩いていたのである。

ガキッ！！ガキイィイン！！！！

金属と金属がぶつかる音が響く。
にとりは操縦席に備え付けられているゴーグルで光学迷彩のアームを視認していたので、
アームの突然の起動変更を確認して、その原因となった飛来物に驚いていた。
その直後、側面に凄まじい衝撃を受けたマシンはバランスを崩し肩膝を突く事になる。

「っ・・・な、何が・・？！」

コックピットに損傷の警告が鳴り響き光学迷彩が機能を失うと、蟹の様なシルエットのマシンが四本のアームと共に姿を現し、
そして機体を回転させ攻撃された方を向いたにとりは、
屋根の上にたたずむ影が最近外の世界からやって来た神様であると知るのだった。
コックピットを開き、にとりは諏訪子に怒りの表情をむける。

「河童よ、少し頭を冷やすんだ。怒りに任せて暴れれば後で後悔する時が必ず来るぞ。」
「五月蝿い！！ロボが私に言うんだ、恨みを晴らせと・・・それにもうどうでも良いんだよ！先の事なんて知った事かっ！」

再びアームを構えて戦闘状態となったにとりを見て、諏訪子はやれやれと鉄の輪を両手に創り出した。

「喰らえっ！」

諏訪子はにとりが伸ばしたアームを横っ飛びでかわし、続いて上から叩きつけられる二の矢を斜めに飛んで避けた。
アームの速度は諏訪子の瞬発力を凌駕しているが、それを操るにとりは冷静さを欠いて単調な攻撃しかしてこない。
諏訪子は地上すれすれを飛びながら回転運動に劣るマシンの背後を取り、両手の鉄輪を本体に思いっきりたたきつけた。
それがどうやらメインの動力部を破壊したらしい。

「ちいっ・・・！！！」

力を失ったマシンが茶色のオイルを噴出しながら前のめりに倒れると、その衝撃で脆くなっていた屋根が壊れ、
にとりはマシンと共に燃え盛る炎の中に落ちていく。

ドシンと言う衝撃があたりに響き渡るが、ふわふわと浮かぶ諏訪子に手を握られてすすり泣くにとりは難を逃れた様だった。

「ちきしょう、ちきしょう・・・」
「命があったんだ・・・悔しがる事なんてないだろ。」
「ぐすっ、だって店が・・・ロボが。」
「またやり直せば良いじゃないの。マシンはまた造れば良いんだし・・・」
「お、お前なんかに分かるもんか！！」

にとりは諏訪子の手を振りほどくと、目を擦りながら背を向けて飛び去っていく。
追っても無駄だと分かっていたので呼びとめもせず、諏訪子は燃える建物の真上に移動して帽子を脱いだ。

「土着神、ケロちゃん風雨に負けず！」

帽子から大量の水があふれ出て燃える建物に降り注ぐと、次第に炎の勢いは弱まり、
やがて褐色の鉄骨が墓標のようにそそり立つ廃墟とロボだけが姿を現したのだった。



「も、椛！何ですか、この記事は！！」

翌日の聞文。新聞を永遠亭の病室で見た文が声を上げる。

「永遠亭の姫、逃げ遅れた烏天狗をかばって負傷！？事実無根っいうかでっち上げじゃないですか！」
「わ、私に言わないでくださいよ〜。それに事実無根は何時もの事じゃないですか。」
「うぐっ・・・わ、私が言いたいのはですね・・・」

言い争っていた二人だったが、ドタドタと病室に走り込んで来た月のウサギのお陰で一時休戦となった。

「はあ、はあ・・・す、すみません。師匠・・・いえ、永琳様見ませんでした。」
「あら、どうしたの？」

二人が答える前に白衣を来た永琳が同じドアから入ってきた。

「え、えっと・・・ここでは。」
「何よ・・・また水虫の患者を死なせたの？」
「っ！！・・・ちっ、違っ・・・！良いからこっちに来て下さい！！」

ドタドタ！

「・・・行っちゃいましたね。」
「・・・ねえ椛。」
「はい？」
「病院・・・替えたいんだけど。」
「・・・手配しておきます。」