博麗/霊夢

泥の中にいる。

暗い暗い汚物の泥にまみれてなお、自分はひどく冷静だ。
不思議なくらい冷静だ。

人間なのかと疑うほどに。




















迂闊といえば迂闊だった。
このところ、平和すぎて日和っていたのは事実だ。
だから、差出人も分からぬ荷物を見つけた時も、何の疑いもなく封を解いたぐらいだ。

気づけば自分は暗い泥の中。おそらくは箱の中に閉じ込められたのだろう。

時間の感覚も分からず、また特に誰の助けが来るわけでもなく、この箱の中にとどまっている。
霊力は使えず、視界は真上に見える光を除いて暗く、身体を動かしもがいても、泥をかくような感触しかない。

頭上に見える光は、外の光に相違ないだろうと思う。
泥をかき、ようやく泥から伸ばした手を光に向けて、必死に伸ばしていた。
そんなことをしても無駄なことぐらい知っている。
それでも身体が光を求めるように必死に手を伸ばしている。

まるで自分の頭と身体を別々にされているような気分だった。
ひどく自分の頭は冷静なくせに、身体の方は必死にもがき、暴れて、錯乱している。
あるいはこの泥のようなものの正体が何かの妖怪で、そういう能力を持っているのかもしれない。

再び身体が沈んでいく。
もがいて、泥から身体を出そうとするたびに、また泥に引き戻される。
体力を無駄に消費するだけでも、必死に動いている。
自分はこんなに生きたがってたんだろうか。




黒い泥が身体の中に侵入してくる。
不思議と息は苦しくなかった。

が、口や耳などありとあらゆる場所から体内へと侵入される感覚は、不快以外の何物でもない。
吐きだそうにも、泥が続々と迫ってくるのでは吐き出せるはずもない。

体内を黒い泥に穢されていく事に、表情が絶望で塗りつぶされていく。
自分はこんな顔もできるんだな、と酷く冷静に自分を見ていた。









やがて大した抵抗も身体はしなくなっていた。
泥の中を漂うように、ただ泥にされるがままになっている。
何の感覚も感じない。ただ、泥の不快な感触だけが身体を支配する。
しかしこの感覚もやがては鈍って、感じなくなってしまうだろう。


自分はまるで死んだ魚のような目をして、泥の中に沈んでいく。
死んだ魚、ではなく、本当に死んだのかもしれない。
しかし自分の意識がはっきりしている事実が酷く奇妙だった。
この泥は一体何がしたいのだろうか、まったくわからなかった。





一体何時間経ったか。
時間の感覚なんて、とうになくなっているものの、
こうずっと泥の中にいるのは飽きてくるものだ。

泥は飽きもせず、私の身体を凌辱していた。
身体の中を泥が行き来する光景は、普通の人が見れば発狂してしまうかもしれない。
じゃあ、今この光景を見ても、冷静でいられる自分は人間なのか？

それともこの泥と同じ妖怪なのか？









助けは来ない。
もともと期待はしていないのだが、来ない事実を改めて認識すると、
思案することは、ここからどう出るかだけだ。
正直、この泥の中の感覚にも慣れてきたが、
これ以上ここに留まるのはさすがに飽きてくるというものだ。

早くここから抜け出して、お茶が飲みたい。











そろそろ抜け出そうと思う。
随分時間は掛かったが、この泥の本体らしきものが顔を出してきた。
恐らくは自らの体内に対象を取り込んで、養分に変える妖怪の類なのだろう。

私は身体を動かし、スペルカードを取り出した。
無意識的に取り出したカードには、何の名前も書かれてはいなかった。


そして黒い泥は跡形もなく、消し飛んだ。












眩しい。
随分と長く感じられたが、外では大して時間が経っているように見えなかった。
巫女服は黒い泥が染みついてひどく重たい。

ふと周りを見渡すと、はじけ飛んだ箱の残骸のようなものを見つけた。
スペルカードの発現と同時に、吹き飛んだ妖怪のなれの果てだろう。
もうあんな思いはごめんである。

とりあえず、服を着替えよう。
にちゃにちゃしていて気持ち悪い。
何より、こんな姿を魔理沙やら天狗に見つかるのはもっと御免だ。

前者には確実に笑われるだろうし、
後者はさらにあることないこと付け加えて、面白く書かれるに決まっている。
私は、一目散に服を取りに向かった。
















ふと、考える。
もしあのまま、泥の妖怪がずっと私を凌辱し続けていたら。

私は、ほかの人と同じように死んだのだろうか？