向こう岸に着くのだろうか？

「寿司喰いてーよな？　にとり？」

　今日３度目のセリフである。今日は魔理沙の盟友にとりは川で釣りをしていた。魔理沙のセリフににとりは、びくっとした表情で魔理沙を見た。そして、みるみる顔面蒼白になりがたがた震えだした。

「……な？　何？　魔理沙、鱒寿司でも食べればいいじゃない……？」

　魔理沙は鱒寿司を、想像しながら涎をたらたら流し、涎を飛ばしながら話す。

「いいぜ、私は鱒寿司嫌いじゃないぜ。いますぐ出して貰えるならな」

　にとりは、鱒寿司を準備していなかった。鱒は滅びていたのである。出まかせを言ってしまった恐怖で、唇が紫色になり始めている。

「……ないよ。鱒は……魔理沙が乱獲したからもうない」

　鱒以外の魚も魔理沙に乱獲されて滅びてしまっていた。魔理沙は涎をにとりに吐きつけ笑った。にとりには涎を吐きつけられた屈辱よりも、笑顔がとても怖かった。

「ははは、そうか、ははは、無いのに私に薦めたのか？　ははは？」

　パン！

　ちっ！　魔理沙は舌打ち、にとりの左の頬をはたいた。

「……いた……痛い……」

　パン！

　魔理沙は次に右の頬をはたいた。にとりははたかれた衝撃で鼻血が出てしまった。鼻血が逆流して喉に流れ込む、にとりは咳き込んでしまった。

「そうだぜ、それが私の心の痛みだ。にとりに騙されて傷ついた私の心の痛みだぜ」

　ごほ、ごほっ！

　にとりは咳き込みながらも、魔理沙にひざまずいて、精一杯のその場を和ませようとして謝った。

「……ごめんなさい……魔理沙を騙したこと、心から謝罪します。……だからかっぱ巻きにするのだけは許してください」
　
　言ってしまってから、にとりは、後悔した。魔理沙は冗談は嫌いなのである。ひざまずいているにとりに、魔理沙のけりがはいる。

「下らないこと言ってんじゃないぜ。お前なんか喰っても口が生臭くなるだけだぜ」

　けられても、にとりは謝り続けた。

「謝ってもらってばかりじゃ、つまらん。そうだな、誠意を見せてもらおうか？」

　魔理沙は、履いていた靴を脱いで裸足になった。そして、謝っているにとりに、突き出した。ちなみに、すごくきれいな素足だった。

「なめろ」

　屈辱的な方法で魔理沙はにとりに、誠意を見せさせようとしたのである。

「……な……なめたくないよ……やめてよ……ここは川、仲間の河童達が見てる」

　にとりは妖怪として人間の魔理沙にそのようなことはしたくなかった。謝罪や蹴られるのはまだ許せる。でもこんな屈辱は嫌だった。

「なぁ、にとりよー、その河童の仲間をさっきまで楽しく釣っていた奴の、セリフとは思えないぜ」

　魚が居なくなり、魚釣りが出来なくなった。魔理沙はにとりと河童釣りをしていたのである。

「……いや」

　嫌がる、にとりの口に無理やり魔理沙は自分の足の親指をねじ込んだ。

「手間掛けさせるなよ？」

　魔理沙の足の親指が口に入ったことでにとりはあきらめ指をなめ始めた。なめながら、考えた私はなんて、駄目な妖怪になってしまったのだろう。こんな下らない人間に屈辱的なことを皆が見て居る前でさせられている。

「おい、もっと丁寧になめろ。それじゃあ誠意が感じられないぜ」

　ガコ！

　…………こんな！　人間の足など舐めていられるか！　決意すると、震えが泣くなり、顔には血の気が戻り唇の色ももどった。にとりはなめていた魔理沙の足の親指を噛み切った。

「にとり、お前今何をした？」

　足の親指が噛み切られていることに気が付かずにとりに聞いた。

「……魔理沙！　お前のしりこだまを寿司にしてやるよ」