おだやか幻想郷

「全く、訳が分からない！」

肩を怒らせた屠自古に、神子は気づいた。

「屠自古、どうしたのですか」
「それが布都の奴、『お前は只のプラズマだ！』って勝ち誇ってきて……」

神子は何も言わなかった。



・・・・・・



＜事故＞

「神奈子様、誕生日おめでとうございます！」

早苗はそう言いながら、神奈子に大きな箱を渡した。

「嬉しいな早苗、これはプレゼントかい？」
「はい！」

開けると出てきたのは、大きなケーキであった。真っ白なクリームに苺の乗ったものである。

「私が焼いたんですよ」
「早苗もすごくなったものだなあ」
「ところで神奈子様、」

「蝋燭は幾つですか？」

神奈子はケーキを落とした。

神奈子はケーキを落とした。




＜命在りし＞

三度扉を叩いても、返事は無い。さとりは、こいしの部屋の扉を開いた。
小さな部屋は暗く、廊下の灯りが僅かにさすばかりである。と、さとりは小さな声を上げた。部屋の真ん中に、人の形をしたものが倒れていたのだ。

「誰だろう」

真っ先にさとりは思いながら、倒れる人に駆け寄り

そして、気づいた
相手の心から、何の声も流れてこないことに。

「眠っていても、何かを考えてる筈では……？」

さとりは薄い暗がりの中、仰向けの胸に手をあてた。どうやら女性のようで、ふくよかな膨らみを持っている。
しかし、鼓動を察するより先に、さとりは目を見開いて手を引っ込めた。

「………これは？」

恐る恐る、もう一度、相手の胸を触る。さとりの指は、軽く沈んだあと、強く跳ね返った。
さとりは今度は、肌を撫でようとした。が、妙にじっとりとした皮膚の上では、指は滑らなかった。

「この人は、一体……」

さとりは相手の表情を見やって、今度は息を呑んだ。無論、暗がりの中で、良く見えるものでは無い。しかし、目鼻の凹凸も無く、髪の毛の一本も無いのが、朧気にもさとりに見えたのだ。

「…………」

さとりは考えた。まず、これは何かを。次に、何故これがこいしの部屋に在るかを。
そしてその内に、さとりは呟いた。

「………こいし」

目の前の人物は、明らかに死んでいる。しかも、体に妙な加工処理をされて。
さとりはこいしを知ってる。愛らしい表情の裏に、無邪気な凶暴性を秘めてることを。気紛れで、思いつきで、簡単に命を弄ぶことを。それを知っていれば、答えは一つしかない。
こいしが死体を剥製か何かにして、弄んだ。そうとしか、さとりには考えられなかった。
と、そんな折、さとりは部屋の入り口へ顔を上げた。いつの間にか、こいしが、ぼうっとさとりを見つめていた。
さとりは、小さく口を開いた。

「……こいし」
「………？」
「私たちは、妖怪です。人も襲います。しかし……」

「………命とは、何でしょうか……？」
「お姉ちゃん………」

「それ、ダッチワイフ……」




＜実習＞

「突然だが、君に頼みがあるんだ」
「？」

妖夢は、上白沢慧音についてあまり知らない。寺子屋で先生をしてることの他には、強いて知ることも無かった。が、その慧音が、いきなり妖夢に頭を下げていた。

「妖夢、君に、授業の実習に出て欲しいんだ」
「私が？何のです？」
「………保健体育の、だ」

妖夢は目を丸くして驚いた。

「君にしか出来ないんだ、頼む！」
「私にしか？」

戸惑う妖夢ではあったが、人の為にする事は嫌いではない。結局妖夢は、慧音に頷いた。



「見ろみんな、これが精子だ」

慧音はそう良いながら、尻尾を揺らす半霊を掲げた。

「これが女性の中の卵子に触れると、受精して……」

と、言葉が途切れた。半霊は宙に浮くと、慧音を強かに跳ね飛ばしたのだ。
子供達から歓声が上がる。

「わー！慧音先生が受精したー！」

妖夢は刀を抜いた。




＜信じる者は救われる＞

命蓮寺に住むみなで、山へ行くことになった。ぬえは乗り気では無かったが、付き合い上ついていくことにしたのだった。
遭難するとも知らずに。

村紗、一輪、ナズーリン、星、聖、ぬえ。
六人は、吹雪荒れる斜面の上、ちっぽけな山小屋で身を震わしていた。

「寒い……もう、限界かもしれません」

聖は唇を青くして言った。山小屋には焚き火も、燃やす為のものも無かったのだ。

「何を弱気なことを」
「しっかりしてください」

口々に聖に激励が飛ぶ中、ぬえは明日の朝御飯について考えてた。
すると、

「聖、私に任せて」

村紗が立ち上がり、言った。

「私の全生命を使うことで、なんかよくわからない理論で小舟を具現化させる。そうすれば火がつけられる筈」
「しかし、それでは村紗が！」
「ありがとう、聖」

そう言って村紗は消えて、あとには小舟が残った。

「わー！村紗ー！……しかしこれで、火に当たれる……」

と、聖は口に手を当てた。

「駄目です！これでは火種が……」

すると、

「姐さん、ここは私が」

一輪が立ち上がり、言った。

「雲山を水蒸気爆発させれば、火が点く筈」
「しかし、それでは一輪と雲山が！」
「姐さんに逢えて、本当に良かった」

一輪が消えて、爆発のあとには、小さな火が点いていた。

「わー！一輪ー！……しかしこれで暖まれる……」

と、聖は口に手を当てた。

「駄目です！火はあっても、食糧が……」

すると、

「聖、私に任してくれ」

ナズーリンが立ち上がり、言った。

「私は鼠だ、私を食べれば良い」
「しかし、それではナズーリンが！」
「御主人を頼んだ」

ナズーリンはペンデュラムで自分の頸動脈を掻き切ると、動かなくなった。

「わー！ナズーリンー！……しかしこれで、食べ物が食べられる……」

平然とナズーリンを食べようとしてる聖に、ぬえはふと寒気を覚えた。と、聖は口に手を当てた。

「駄目です！私は女の子ですから、只の鼠なんて食べたら死にます！」

ぬえは何も言わなかった。すると、

「聖、私にお任せを」

星が立ち上がり、言った。

「私が黄金の回転力でモーメントを逆回転させれば、私は虎ですからバターになる筈です」
「しかし、それでは星が！」
「貴女といたときは……本当に楽しかった」

星は目にも止まらぬ速さで回転し始めた。そして残ったのはバターだけだった。

「わー！星ー！……しかしこれで、美味しく鼠を食べられる……」

ぬえは、次の聖の台詞がわかっていた。しかし言いたくは無かった。

「駄目です！何か棒を使って焼かないと、鼠もバターも食べれません！」

聖はぬえを見た。ぬえは視線を逸らした。しかし狭い山小屋では、聖を見ずにはいられなかった。
仕方なく、ぬえはちらと聖を見た。しかし聖の両目に収まる眼球が、ぬえにはただのガラス玉にしか見えない。ぬえは、そのことに、堪らない恐怖を覚えた。

「ぬえ…私はどうしたら良いでしょうか」
「………そ、」

「そんな目で私を見るなあああーー！」

ぬえは風のように山小屋を抜け出して、吹雪の中へ走り出した。





後に、奇跡的に助かったぬえは、守矢信仰に改宗した。




「わー！諏訪子ー！……しかしこれで……」
「………！」

その後のぬえを知る者はいない。




＜うー☆＞

「ふん、何が咲夜よ」

レミリアは、新しいメイドが人間であることに憤慨していた。

「ちょっと意地悪したら、直ぐに音をあげる筈だわ」

と、ちょうどそこに、咲夜が戸を叩いて入ってきた。ここぞとばかりにレミリアはにやけたあと、咲夜の方を向いた。



「御嬢様、御夕飯は要りますか？」
「飢う☆」
「メインディッシュは？」
「兎ー☆」
「付け合わせは？」
「鵜ー☆」
「ところで御嬢様、台所の鍵を知りませんか？」
「有ー☆」
「ここの棚ですか？」
「右ー☆」
「では、御持ちしても宜しいでしょうか？」
「諾ー☆」
「かしこまりました、では今暫く」


「負けたわ……私の……完負よ」

二人の主従の始まりであった。




＜泣くまで＞



「輝夜ああああーーーーァァッ！！」

爆風、遅れて、爆音。
強烈な熱と風とが奔流を為して溢れ、弾ける。刹那も無く屋根は吹き飛んで、門番役の兎達がバウンドもせずに宙を舞うのが、輝夜にも見えた。

「慧音に何をしたーーーッ！！」

絶叫に等しき、叩きつけられた声。目を血走らせ髪を振り乱した妹紅に、輝夜は薄ら笑いで以て応えた。

「何って……ねえ、ナニをシただけよ」
「惚けるなっ！」
「ふふ、まあ、敢えて言うなら……唇を奪って差し上げたとか？」

形にすら成らぬ叫びを上げて、妹紅は輝夜に飛びかかった。が、輝夜の表情に、一部の変わりもない。

「(さあ来なさい妹紅。今一度、貴女を完膚無きまでに叩きのめしてあげるわ。そして貴女は、二度とこの私に楯突けなくなるッ、未来永劫にッ)」

「所詮貴女は負け犬よ、もk」

高らかと放たれた、台詞。
代わりに、輝夜の口から漏れたのは、頬骨の砕ける音であった。妹紅の拳、華奢華奢にして硬い拳が、輝夜を振り抜いていた。

「(――――素手、ですって！？こんなの、今まで、一度も―――――)」
「おおおおおおッ！！」

肋、額、腹、そしてまた、顔面、隙も無く暇も無く、拳が砕け血を流しても、妹紅は輝夜を殴り続ける。鋭さも、技術も、まるで伴わない。しかし流血を重ねる事に拳は力を増し、輝いた。

「輝夜ああああーーーーァァッ！！」

「お前が！泣くまで！殴るのを止めないッ！！」





(十分後)

「うおおおおおお！！」
「……………」


(三十分後)

「輝夜アアア！」
「……………」


(一時間後)

「……！………！」
「……………」


(半日後)

「おい」
「…………」
「泣けよ輝夜！」
「止めたけりゃ止めれば良いじゃない！」


(三日後)

「この痰カスがあああああーーーッ！」
「来なさいよおおおおおおーーーッ！」


(一ヶ月後)

「オラオラオラオラオラオラオラオラァァーーーッ！」
「無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄ァァーーーッ！」

(一年後)

「………、！、、」
「………、、！、、」


・
・
・


「なあ、輝夜」

妹紅はボールのように輝夜を打ち上げると、ジャンプしてそれに追いついた。二人は光を置いていく速さで雲を突き抜けながら、のほほんとした表情を浮かべる。

「ワームホール理論とブラフマー創造説における宇宙波調伝導場の共通性についてどう思う」
「くだらない質問だわ」

やがて成層圏を抜ける際にまで達すると、妹紅は輝夜を打ち落として、炎を吹かしてそれに続いた。

「あのマグマの海を見ていればわかるでしょう？生命の誕生にはあと数億はかかる」
「いや、そんなことは無い」

空の下、二人の下に広がるのは、見渡す限りの溶岩―――――星の原風景、そのものであった。輝夜がマグマへ飛び込み、妹紅もそれに続く。二人はその中で、口を使うことも無く、概念体としての会話で互いを理解していた。

「宇宙が二巡か三巡前の時―――――マエリベリ・サピエンスの世界の時は、シヴァーとアルタイルの相乗が自然に起きて、もう今くらいにはヴィシヌ・サーマルの兆候が見られたんだ」
「でも、ヤハウェ曰く、偶然とは意思、果てを見るのは生命、でしょう？」
「『白馬は馬に非ず』、か。先ずは様子を見ようか」

マグマの中で輝夜の首を引き寄せると、妹紅は拳を放った。その拳は光を歪め、空間を裂き、平行世界との原子交換を起こす。そして輝夜が吹き飛ぶより先に妹紅は後ろに回り、これを繰り返した。

「ところで輝夜、私たちは何故こんなことをしてるんだ？」
「さあ、分からないけど、取るに足らないことよ」
「そうだな」

一か万かの時間の後、妹紅はまた輝夜を打ち上げた。




・・・・・・



「全く、不躾な！」

肩を怒らせた布都に、神子は気づいた。

「布都、どうしたのですか」
「それが屠自古の奴、『この懐古厨！』と訳の分からぬことを……」

神子は何も言わなかった。


おしまい