しょうちゃんとひじりちゃんがﾗﾌﾞﾗﾌﾞﾁｭｯﾁｭするだけのss

　しょうちゃん！
　声がきこえたのといっしょに、しょうちゃんは目を白黒させてしまいました。
　おへやのドアを開けたとたんに、ひじりちゃんが抱きついてきたのです。
　苦しいやら、なにやら、しょうちゃんは声も出ません。やっと手をふって、ひじりちゃんからはなれました。するとひじりちゃんは、悲しそうに目をふせます。

「しょうちゃん、ひじりのこと、きらいなの？」

　可哀想に、しょうちゃんはさっきよりも目を白黒させて声を上げました。

「そんなことないよ、ただ、びっくりしちゃったんだ」
「本当？」

　しょうちゃんが強く、うん、と言うと、ひじりちゃんはもう、すっかり笑顔です。
　言うまでもありません、ひじりちゃんはしょうちゃんが大好きですから。それはもう、うんと。

「ねえ見て、しょうちゃん！」

　ひじりちゃんはスカートのはじっこをもって、くるりと回ってみせました。いつもとちがうよそ行きに、しょうちゃんは目を丸くします。

「どうしたの、それ？」
「みょうれんがね、姉さん大好きって、仕立ててくれたの！」

　ひじりちゃんが着てるのは、まっ白なワンピースでした。

　それはもう、雲よりも、雪よりも、まっ白です。もりやさんのあのやさしい犬だって、こんなに白くありません。
　そして何より、同じようにまっ白なリボン、ひじりちゃんの手より大きなリボンのおかげで、長いかみの毛もいつもより光って見えます。
　気づけばしょうちゃんもたじたじです。

「どう？かわいい？」

　しょうちゃんはすぐには答えられませんでした。ひじりちゃんから目をそらして、あちこちを見たあと、やっとつばを飲みこんで言いました。

「きれいだよ、ひじりちゃん……すごく、ものすごく」
「そう？やっぱり？」

　そう言って、ひじりちゃんが笑っていると、またドアが開きました。お茶とお菓子をトレイに乗せた、ナズーリンです。

「やあ、なかよくやってるじゃあないか」

　こんにちは、ナズーリンさん、と、まじめなしょうちゃんは言います。
　ナズーリンで良いよ、と言いながら、ナズーリンはトレイを二人の前におきました。

「まって、ナズーリン！」

　ナズーリンがお茶をコップにいれようとすると、ひじりちゃんは声を上げました。ナズーリンはこまったようにひじりちゃんを見ます。

「どうしたんだい、ひじり」
「お茶はあとで、ひじりがしょうちゃんにいれてあげる」

　ひじりちゃん、と、心配そうにしょうちゃんが言います。
　でも、ナズーリンは少し目をぱちくりさせたあと、ゆっくりと言いました。

「なら良いか、ひじりにまかせるよ」

　ナズーリンはそう言って、またドアから出ていきました。おへやには、また二人です。

「じゃあ、たべよっか」

　しょうちゃんは少し困ったようなかおをしてましたが、ひじりちゃんにうなづきました。
　今日のおやつは、これまたまっ白なショートケーキです。

「わぁいショートケーキ！ひじりケーキ大好き！」

　元気な声をあげて、ひじりちゃんはケーキをほおばりました。しょうちゃんもケーキは大好きです。ケーキをたべるとほら、またすぐに笑顔です。

「おいしいね、しょうちゃん！」
「うん、そうだね、ひじりちゃん」

　しばらく、二人はむちゅうでケーキをたべてました。大きなケーキで、お皿いっぱいにあります。
　すると、ねえ、と、ひじりちゃんはしょうちゃんをよびました。
　しょうちゃんはまた、目を丸くしてしまいます。

「ひじりちゃん、これって？」
「あーんして、しょうちゃん」

　ひじりちゃんは自分のケーキから、フォークでさした大きなかけらをしょうちゃんに出してました。
　もちろん、しょうちゃんとひじりちゃんは友達です。でも、しょうちゃんはまじめなので、またまたたじろいでしまいました。

「ひじりちゃん、わたしのとひじりちゃんの、同じケーキだよ？」
「しってるよ」
「だから、わたしはいいよ」
「だって、しょうちゃんのこと、大好きだもん！」

　しょうちゃんはしばらくなにか、もにょもにょと口をうごかしてました。でも、少しすると、目をつむって口を開きました。そして、ひじりちゃんのケーキをほおばります。

「………おいしい？」

　ちょっとしんぱいそうに、ひじりちゃんがききます。
　うつむいて目をつむってたしょうちゃん、ケーキをのみこんでしまうと、やさしく笑いながら言いました。

「………うん、おいしいよ」
「どのくらい」
「すごく、ものすごくね」
「それじゃあ、わかんないよ」

　可哀想なしょうちゃんは、またこまってしまいました。でも、しょうちゃんはとてもかしこいのです。それはもう、ほとけさまにほめられるくらい。しょうちゃんはまた笑顔になって言いました。

「すっごく、せかいでいちばんおいしいよ。ひじりちゃんのケーキだもん」

　ひじりちゃんはうれしくなって、おもわずしょうちゃんに抱きついてしまいました。
　ケーキがひっくりかえりそうになって、しょうちゃんは大あわてでした。




　さて、ケーキもたべおわりました。するとやっぱり、のどがかわいてしまいます。

「ひじり、お茶いれてあげるね」

　しょうちゃんが、うん、とうなづくと、ひじりちゃんはお茶のビンをもちました。

「きをつけてね」

　こんどはひじりちゃんがうなづく番です。なにせ、お茶のビンはとってもおもいのです。ナズーリンが二人のために、うんとお茶をいれてくれましたから。
　ひじりちゃんはナズーリンのまねをして、コップをもちあげました。そのままビンも、もちあげてお茶をいれるのです。
　ですが………

「きゃあ！」

　ひじりちゃんは、うっかり手をすべらしてしまったのです。
　お茶は、まっ白なワンピースの上にたくさんこぼれてしまいました。ひじりちゃんはだいじょうぶ、でも、まっ白なワンピースの上には、とてもとても、大きなあとがついてしまいました。

「だいじょうぶ？ひじりちゃん！」

　まずすぐに、声を上げたしょうちゃん。でも、ひじりちゃんはへんじができません。

「ああ……どうしよう……ワンピース……お茶……ナズーリンにおこられちゃう……！」
「ナズーリンは、このくらいじゃおこらないよ」
「でも、……でも……」

　しまいに、ひじりちゃんは泣き出してしまいました。大きななみだをポロポロこぼして、すすり泣いています。明るく笑っていた顔は、なみだでくしゃくしゃです。
　しょうちゃんは青くなって、ひじりちゃんに言いました。

「泣かないで、ひじりちゃん。きっと、あらえばまたまっ白だよ」
「むりだよぉ……こんなにこぼしちゃったのに……」

　泣かないで、わたしまで、かなしくなっちゃう……
　しきりにしょうちゃんはくりかえします。でも、ひじりちゃんは泣き止みません。そのうちに、しょうちゃんまでこまってしまいました。
　どうしよう……
　しょうちゃんは考えました。
　そして、

「…………え？」

　ひじりちゃんを、抱きしめてあげました。
　やさしく、うんとやさしく。
　小さな小さな、こねこを抱くみたいに。
　ひじりちゃんからではありません。
　しょうちゃんからするのは、初めてでした。

「………しょう、ちゃん？」
「泣かないで………おねがい………」

　そんなしょうちゃんの声は、とてもかなしそうでした。
　そう、泣いてしまいそうなくらいに。

　どのくらいたったのか、二人にはわかりません。
　でも、ひじりちゃんはもう泣いてませんでした。
　ですのでしょうちゃんは、ひじりちゃんからはなれようとしました。
　すると、ひじりちゃんはつかんではなしません。

「…………ひじりちゃん？」
「……………ねえ、」

　なんだか、あたたかい
　でも、かなしそうな
　そんな、声です。

「ちゅー、して？」

　ひじりちゃんの息が、しょうちゃんにかかります。
　しょうちゃんは、なにも言いませんでした。そして、少しもうごきません。
　そのまま、しばらくして、

「……………、」

　しょうちゃんは、ひじりちゃんにキスをしました。ほお、ではありません、本当のキスです。二人とも目を閉じて、うでをからめて。
　少しして、しょうちゃんははなれようとしました。ですが、ひじりちゃんはまた、はなしません。

　息が苦しくなってきて、ようやく二人ははなれました。
　二人とも、なにも言いません。
　ただ、少しすると、しょうちゃんは思いだしたように言いました。

「………ナズーリン、呼んでくるね」

　うん、と、ひじりちゃんは小さく言いました。ちょっと赤くなったほおをかくすみたいに、下をむいてます。
　しょうちゃんはふりかえらず、ドアから出ていきました。
















「畜生ッ」
「よせ、聞こえるぞッ」

　壁を殴ろうとした星の拳を、ナズーリンは無理やりに止めた。が、星もそれ以上にはしない。一瞬に我にかえり、力無さげに首を振る。

「………すみません、ナズーリン」
「………それは此方の台詞さ」

　違うッ
　押し殺された叫びが、病棟の無機質な廊下に響く。
　上、下、左、右。
　白、白、白、薄暗く染まった、白。
　星とナズーリンの後ろのドアには、『聖 白蓮』と書かれた札が、小さく掛かっていた。

「全て『あれ』のせいです、『あれ』の……認知症、それに幼児退行？後始末はみんな私ですか？」
「………体は兎も角、魂は最早老人を遥かに越してたんだ。それに復活してから妖怪から力を奪ってない以上、仕方ないさ」
「仕方ない？何がですかッ」

　抑制の鎖が外れ、星は叫ぶ。

「私を愛玩同然に扱って、無視すれば暴れ出す。しかも身体も魔力も衰えてないから、なおさら質が悪いッ」

　ナズーリンは、音も無く歩み出した。星は音を吐くのを止めない。

「今日は何されたと思います？唇を奪われましたよッ、泣き喚いて、聖人が聞いて呆れます」

　御主人。
　ナズーリンは小さく、小さく呟いた。

「それにこれが毎日、ナズーリンまで巻き込んで、一日だって―――――――」



　そこで
　言葉が、切れた

　唇は、唇で覆われてた。
　濡れた感覚、弾けそうな脈動、波紋。そこまで感じ、星はナズーリンを、ナズーリンは星を感じる。
　一、十、熱を失い、燃え上がる時間が横たわる。
　離れない、離さない。
　熱が、吐息が、魂が、溶けて入り交わり、白い煙が上る。



　いつしか、いつの間にか、しかし鮮やかな空白の後、二人は離れていた。
　その表情には、細波も無い。

「悲しいことを言わないでくれ、御主人……」

「二人、ずっと一緒だって、言ったのは御主人だろ？」

　声を、出そうとして
　声も、出ない。
　浮かぶ微笑み
　二人には、それで足りた――――――


















　――――――え？

　力の抜けた、呟き。
　焼け付いた、視界。
　セピア色の世界に、星は見た。

　ナズーリン
　肩
　後ろ
　ドア
　隙間
　スキマ
　目
　眼
　め
　め―――――――











　瞬間

　『ポロリ』

　そんな擬音と共に、ナズーリンの首が落ちた。

　噴水のような、鮮やかな紅。
　頬に触れた、無機質で、生暖かい感触。
　躍る影。
　それらを認識した頃には。

　星の頭蓋は、こめかみから握られていた。

　次いで、絶叫。
　最早言葉を無くした音に、刻まれた亀裂が霞む。
　そして―――――――













「……………、」

　くちゃくちゃと噛んでいたものを、聖は力無く吐き捨てた。しわくちゃに引き裂かれた細胞、星の脳管である。星の一部であったそれは、ナズーリンか星か、最早解らぬ血の池へ沈んだ。

「……ナズーリン、しょうちゃん、どこー？」

　顔面が砕かれ、筋肉と骨ばかりが形を残す塊。穏やかな微笑みを浮かべながら、首の醜く捻じ切れた、頭。二つを抱えて、聖は廊下を歩いていた。

「ここだよ、ひじりはここだよぉ」

　そして一歩踏み出す度、二つの首から垂れた血が、真っ白だったワンピースを染めてくのだった。





　end