親知らずサニー

光の三妖精、通称『三月精』は博麗神社の社に鎮座している、素敵なお賽銭箱に腰掛け、洋菓子を食べていた。

この菓子は、一見するとクッキーでクリームを挟んだかのような体裁であるが、一口頬張ると蕩け、木の実のような香ばしさが舌と鼻に快感をもたらした。

「これ、美味しいわね」
「お茶が欲しいわ♪　ね、サニー」
「……へ？　あ、うん！！　私、もらってくるね！！」

ルナチャイルドとスターサファイアが美味そうに菓子を食べているのに対し、サニーミルクは心ここにあらずといった様子で咀嚼していた。

声を掛けられたことで正気に返ったサニーは、神社の居住部に走っていった。

「……」「……」

見送るルナとスターは、悲しいような、心配なような、複雑な表情をしていた。

この菓子をもらったのはサニーだというのに……。










「え！？　私がお見合い！？」

ゴチンッ！！

「ばかっ！！　変な誤解をするな！！」



サニーの絶叫と、打撃音と、霊夢の怒鳴り声が響いた。



霊夢の話を要約すると――、

サニーを養女に欲しいという夫婦がおり、話をしたいそうである。










――で、サニーは今日、その人と会い、少しばかりお話してきたのである。

三人が美味しく頂いた洋菓子は、その際の手土産である。



次の日。

「サニー、ちょっといいかしら？」

サニーは霊夢に呼ばれ、博麗神社の居間に来た。

「……なんですか？」

昨日の養女の件で、頭の整理が出来ていないサニーは、何となく気が重かった。

「今日のお昼はちょっと豪華にするから、料理を手伝ってちょうだい」

霊夢に言われるまま、台所に立つサニー。

手伝いといっても、殆どサニーが包丁を振るった。

霊夢はただ、料理の仕方に口を出し、作っている最中の料理に口を付け、出来上がった料理を皆で口にした。



その次の日。

今日もまたサニーだけが霊夢の指示で働いた。

今日は掃除である。

雑巾や箒、最近博麗神社でも購入した掃除機の使い方にいたるまで、みっちりと教えられた。

その成果が、一日で磨き上げられた居住部である。



それからも、サニーは霊夢から家事を仕込まれた。

炊事、洗濯、掃除。

それらを組み合わせて、効率良く行なう方法。

そんな日々が、しばらく続いた。










「サニー、ちょっといいかしら？」

時刻は、そろそろ夕飯の支度を始めようかという頃。

手早く家事を終え、おやつの煎餅をいただき、昼寝から目覚めたサニーに、同じく起きた霊夢は話しかけた。

「なんですか？」

サニーは居住まいを正した。

「養女の件、考えてくれたかしら？」

忘れていた。

いや、いつかは聞かれると思って、覚悟はしていた。

「まだ――、よく分かりません」

サニーは正直に、分からないと答えた。

「ま、そうでしょうね」

霊夢も、そう答えるであろうと予想はしていたようである。

「あなたに教えた家事の数々。後は向こうで追々覚えるとして、ここまで出来ればあちらでも問題は無いでしょう」

『あちら』とは、サニーを引き取る家の事だろう。

「召使ではなくて『実の子同様の娘』が欲しいのだけど、家事の技能はあって損はしないわ」
「はぁ……」

霊夢は彼女なりにサニーの事を思い、この花嫁修業モドキをしてあげたようだ。

「後は、相性だけど……。サニーは妖精だから、親子とか家族とかピンと来ないわよね」
「ええ……。人間同様に家庭を持った『同族』の話は聞きますが……」

自然の具現である妖精は、『気が付いたら、そこにいた』というような誕生をする。
生殖行動で子を成すことも不可能ではないが、少なくともサニーにとって、それは親愛や快楽の手段だとしか捉えていなかった。

必然的に、生まれた瞬間に自我を持つ妖精は普通、慈しみ合い助け合う血縁またはそれに匹敵する『絆』で結ばれた『家族』という生活単位を知識以上に理解はしていない。

サニーを養女にしたいと望んだ家庭は、サニーも昔から――数百年前から良く知っていた。
その妖怪の夫婦にサニーは懇意にしてもらっており、確かに、傍から見ると親子のようにも見えたろう。



だが、本物の親子となると――。










その妖怪の夫婦は、子宝に恵まれなかった。





たった一人しか存在しないスキマ妖怪と、

幻想郷の守護神である、元・人間の巫女の夫婦は、

普段から可愛がっている日光の妖精を『娘』にしたいと望んだ。










「結局、フラれちゃったわね♪」
「まぁ、なんとなく、そーなると思ったわ」



博麗神社の鳥居の上。

八雲 紫と博麗 霊夢は、眼下の境内の様子を見ていた。

そこでは、サニー、ルナ、スターと、博麗の巫女が一緒になって池の中を覗いていた。

彼女の先代の巫女から、そこで金魚を飼っていた。



「小煩い親にドヤされるよりも、今は遊びたい盛りなのよ」
「今は、ね……」

霊夢の言葉に、含むところを感じた紫。



サニーが池の中に手を入れると、紅い魚の群れは散り散りになった。
何をしてるんだと、巫女がサニーに怒鳴り、それをルナとスターが宥めていた。



「もう何百年かしたら、また聞いてみるわ」
「その頃には、私達の愛の結晶が出来ているかもよ♪」



境内にチルノと大妖精がやって来て、ボール遊びを始めた。
サニーと巫女は、もう仲直りしていた。



「その頃には――」

霊夢は火照る身体を扇子で扇いだ。

サニーのお酒も、もう少しマシになっているかしら？





家事を教えてくれたお礼だと、

サニーから自家製のお酒を振舞われた霊夢。





キツい『神殺し』の酒で酔い、ボンヤリした霊夢の頭に、

チルノが暴投したボールが直撃した。