ねえ、コア。赤城山の紅葉が見たいわ

「酔った」

「パチュリー様、どうしました？」

「コア、酔った」

「頂上まであと少しです。窓、開けますから。我慢してください」

「無理、吐きそう。気持ち悪い」

「ちょっと、待って下さい」

「待てない。出そう。さっき、食べた物産展の焼きソバ吐きそう。戻ってきそうソバが」

「だから、言ったのに。これからはカーブが多くて車に弱い人は大変だって」

「……コア、後悔後に立たずよ」

「いや、そんなこと、言われても」

「コアのせい。全部コアが悪い」

「わかりましたから、吐かないで下さい」

「儚い？　今の私そんなに儚い？」

「ああ、駄目だ。この人」

「吐かないって言いたいんでしょ？　私そんなに耄碌してないわ」

「じゃあ、儚いって言ったのですか？」

「さあ、ああ、さああ、気持ち悪いから、気を紛らわそうってうっぷ」

「待って、待って下さい。今は、９合目、頂上まであと少しですよ」

「９合目？　そんな、こんな責め苦を後一合も味わえって言うの、コア、貴女は鬼よ」

「いえ、私は小悪魔です。……思い起こせばとても前のこと、、、」

「コア！　前を見て！」

「いや、見てますよ。うん、見てます」

「……うっぷ。もう我慢できない」

「ああ、分かりました。見ます。前見ます。前方不注意、事故の元。私の馬鹿！　ありがとうございます。パチュリー様」

「……うぅ。ありがとうございます。パチュリー様に気がこもってない。吐きそう」

「ありがとうございます！　パチュリー様！」

「うぁ！　ああ、よかった。少し気持ちが楽になった」

「それは良かったですねえ」

「！　だめええ。今の駄目！　気持ちがこもってない！ そんなんじゃ、戻ってくるわ」

「ええ？　駄目っていわれても」

「吐きそう。ちがあう。ちょっと、出た。奥からちょっとすっぱいのでた」

「……ははは、なんていえば良いんでしょう？」

「何？　その乾いた笑い？　そんなにニヘラニヘラしてそんなに私が苦しむの見たいの？　……これ、凄く苦しいの。気持ち悪いのに」

「え？　そんな」

「コアは知らないかもしれないけれど、車酔いの苦しさは尋常じゃないのよ。お産に似ているそれは、地獄の釜をひっくり返したような苦しさとねっとり感があるの」

「うえ？　地獄の釜ですか？」

「そうよ、この感覚、コアの後頭部に吐くまでなくならない」

「やめて下さいよ。そんなことされたら、今日の営業できなくなります」

「コアは、私よりも営業が大事なの？　そんなに、私に吐いて欲しくないの？　車酔いで苦しむ私にそんな苦行を要求するの？」

「あの〜、車一回止めて。外で新鮮な空気吸いましょうか？」

「駄目よ、外は赤城の吹きさらしよ。こんなところで外に出たら。喘息の発作が出るわ」

「っち」

「今、舌打ちした？」

「してませんよ。そうですよね。外は、埃雑じり秋風。身体に良くありませんね」

「そうよ。わかってるなら。ちゃんと、考えてから言いなさい」

「申し訳ありません」

「分かったなら、いいのよ。少し、吐き気もおさまってきた」

「よかったですね。それに、頂上につきましたよ」

「ん、ありがとう」

「料金は６０００円ですがパチュリー様からそんなに取れません。５０００円でいいですよ」

「もう、そんなサービスしなくてもいいのに、５０００円ね」

「昔からお世話になってますから」

「……どうしよう。コア、また吐きそう。うっぷ」

「え？　何ですか？　せっかく、山頂まで来たのに。紅葉がとっても綺麗ですよ。そんなカバンの中ばかり見ているから吐きそうになるんですよ。さあ、顔を上げて外を見て下さい。吐き気なんて、きっとおさまりますから」

「……物産展会場でお財布落としたみたい」

「はは、もう一回物産展に戻りましょうね」

「嫌だ。くだりのカーブはもっと苦しいの。このままじゃ私はどうなってしまうか分からない」

「…………っち」

「やめて、発進しないで、もう駄目、このままじゃ」