冷蔵庫の中は空っぽだった

　


　今回は、モンゴルの大草原に、魔理沙はほのぼのが有るのではないかと思いやってきました。


　何処までも続く草原には家畜たちが無限に放牧されています。きっと、十重二十重に家畜達が並ぶ様はほのぼのしているに違いありません。

　そのほのぼのは、空気に混じり、草原を漂っていると思ったのです。

　



　今回も、旅には霊夢と早苗さん。そして、先頭から１０馬身はなれたところに輝夜がいます。

　10馬身という表記から分かるように今回は、4人とも馬に乗っています。やっぱり、モンゴルといったら馬だろうという魔理沙の考えが現実になったのです。


　
　魔理沙は、ほのぼのしているからという理由でポニーに乗っていて、早苗さんは黒い大きな馬で霊夢は凱旋門某に優勝した馬です。

　なお、輝夜が乗っているのはこれといったひねりも無く、普通に現地で借り受けた馬です。勝手に輝夜は尻尾の毛を手入れしてしまって後で弁償金求められるかもしれません。

　それぞれ、馬に乗れるようになるまで結構頑張りましたが、その辺は割愛です。




「魔理沙さん、レアメタルがモンゴルにたくさんあるって本当ですか？」

「そうだぜ、早苗が欲しがっている、富がモンゴルにはあるぜ」

　早苗さんが魔理沙に同行する理由、それはモンゴルの地下資源です。この辺りの地権者を騙して、土地を買いつくしそれで利権を得ようとしています。

　魔理沙の思うところ、ほのぼのは空中を雲霞のように漂っている物ですから、お互いの利害が一致しました。

「頼むから、無駄なイザコザは起こさないでね」

　霊夢は諦めていました。昨日の夜は確かに、神社の布団の中で寝たはずなのに朝起きたら大草原でした。全部、魔理沙の陰謀だとすぐに察し、冷めた気持ちでとにかく被害が少しでも減ることを願ってやまない少女ごっこなる状態です。

　来たからには、お金は欲しいと思います。




　社会科見学って、大人になったら何に役に立つのだろうか？

　それは、人それぞれだと思います。輝夜は永琳に社会科見学に行って来るようにように言われてモンゴルの文化について見学中です。




「で、どうするんですか？　ゲルでも襲いますか？　人質でもとっておけばその後の交渉で有利ですよ」

　不平等ってすばらしい言葉を早苗さんは知っています。常に有利な側にいれば、１で１０を得ることが出来るんです。

　これほど、優雅なことって無いと思ってます。

「早苗はどうしてそんなに残酷なんだ。そんなことしたら、後味悪いだろ」

　ようは後味の問題です。早苗さんは気にならない問題ですが、魔理沙にとっては後味が悪いのです。

「良いじゃないですか。後味とかそういう気持ちの問題ですよ。実益を取りましょう」

「これだから、現実主義の優雅は駄目なんだぜ。人々の絆のほうが、莫大な富よりも重要なときだってあるだぜ」

「結局それって、敗北主義者の遠吠えなんじゃないですか？　ほのぼのでお腹は膨れますか？」

「馬鹿だな、ほのぼので腹は膨れることも知らないのか？」

「馬鹿は魔理沙さんじゃないですか」

　ほのぼのと優雅は、交わることはやはりありません。お話が始まってすぐに仲間割れしそうです。

「あなた達は、そうやってすぐに喧嘩するのね。仲良くしろとまで言わないけれどもう少し何とかならないの？」

「霊夢、悪かったぜ。早苗、今回は私が身を引いてやる。ゲル襲って、お前の好きなようにやれ」

「……なんか、私が我侭みたいに扱われるのは心外なんで襲うのやめます」


　私が我侭みたいには語弊があります。この話の登場人物はみんな我侭なんです。かわいそうなことかも知れませんがそれが事実、真実なのです。


「ねえ、不味いんじゃない？　このまま、草原を放浪しても見つかるのは疲労だけなんじゃないの？」


　もう、霊夢は、疲労という負の財産を懐にしまいかけていますが、まだそれほどではないので我慢していました。

　ただ、草原の空気は埃っぽくて、お風呂に入りたい気持ちがいっぱいでした。でも、モンゴルには、水資源が余り無いのでお風呂には期待できません。

　すこしでも、慰み物が必要だったのです。


「ごめんな、霊夢。私がほのぼの見つけられないばっかりに。そうだ。これ、ウランバートルで拾った現金だぜ。ほのぼのしてないから、全額霊夢にやるぜ」


　魔理沙がウランバートルで現金を拾ったというのはうそで、実家のお金を死ぬまで借りてきていたのです。健気な少女なのですが話には全く関係ありません。

　霊夢はそれを受け取ると、銀行券の一枚を御札のように持って、魔理沙に向かって”にひひー”と笑いました。

「霊夢が、現人神様が笑っている。もしかして、現金でほのぼのしたのか？　現金はほのぼのなのか？」

　違います。これは、霊夢による。魔理沙に対してのサービスであり、こうしておけば金釣るが満足するのです。

「そうね。現金は、わたしが持っていればほのぼのになるわ。だから、魔理沙は私にお金をくれればいいの」

「分かったぜ。私がんばるから。霊夢はほのぼのしていてくれ」

「頑張ってね。期待してるから」

「あの、で？　どうするんですか？」

　早苗さんは二人のわけの分からない会話にはついていけません。辛抱出来ず、話を進めるために話かけてしまいました。

「よし、私は決めたぜ。ゲルを襲って、人質とって現金をふんだくるんだ」

　魔理沙はお金がほのぼのになると分かってしまいました。もう、誰にも止めることはできません。

　余りにも、理不尽なことでも、霊夢さえほのぼのしていればそれでいいのです。

「あれ？　それさっきの私より悪化してませんか？」

「さっきとは、状況が変ったんだ。私がゲルの正面から、奇声をあげて中の奴等を誘き出す。そのうちに早苗は奴等の家族である羊を１頭残らず人質にするんだぜ」

　とっても、簡単な陽動作戦です。それでも、勝ちを確信していた魔理沙でした。



　こうして、作戦が始まったのです。後にこの作戦はインパール作戦といわれ後世に伝わるわけはありません。



「おい、ドルジ！　私が相手してやるぜ、その汚いマワシを付けてさっさとかかってこい！」


　魔理沙はそう大声をあげました。基本的に、モンゴル人は皆相撲をたしなんでいるのです。これは、日本人が武道を会得していると勘違いされて居るのと一緒です。

　
　
「おい、出て来いよ！　ドルジしてることはわかってるんだぜ」


　しかし、まったく返事はありません。それどころか、人のけはいがありません。


「ねえ、もしかして、放牧にみんな出かけてるんじゃない？」


　魔理沙の後を追って霊夢が来ました。正直のところ、ゲルを襲うとかそういう厄介なことはしないで欲しかったのです。

　もっと、早苗さんを使って結婚詐欺とか偽薬の訪問販売等の穏便な方法で現金を獲得したかったのです。だから、止めに来たのでした。


「出かけてる？　確かに、そんな感じがするな。霊夢の勘は当たるから、そうなのかもしれない」


　あっという間に、作戦は終了です。魔理沙の完全敗北でしたが、何かすがすがしい気持ちになりました。

　霊夢の言ったことが全て正しいと思っているので、救われた気持ちになったのです。

　まるで、神の啓示を受けた気持ちになりました。

「なあ、