不完全変態

1.

「やあ、アリス」

「あら、にとり。お久しぶりね。今日も何か面白いものを？」

「ああ、今日は新鮮な卵をたくさん持ってきたんだ。何か所望はおありかな？」

「うーん。お料理の方は間に合ってるのよねえ。・・・あ、そうそう。魔理沙の卵なんてないかしら？」

「もちろんあるとも。きっと君が欲しいと思って、新鮮なやつを持ってきたんだ」

「も〜だったら最初からいてくれればいいのに〜〜」

何言ってんだこいつ。相変わらず魔法使いは自分勝手で困る。にやにやしやがって。

「悪かったよ。まあ相利共生だけじゃ世知辛いってもんじゃないか」

「うんうんっ。そうねっ。ふふふ。これで魔理沙の自立人形が作れるわ〜〜」

あー？人形だぁ？これは卵であって卵子じゃねえぞ。人の話も聞けねえのかこいつぁ。あー、でも、人間は卵子のこと卵とも言ったか...？
まあ卵をどう使おうが知ったこっちゃないね。

「お代は私の卵でいいかしら？」

「もちろんさ。アリスの卵は貴重なんだ」

「あら〜。なんだかうれしいわね」

「なに。それでこそアリスだよ」


2.

「やあ、妹紅」

「・・・ん？お前は、山の河童か。・・・にとり、だっけか？」

なんで覚えてるの。きもーい。年寄りは無茶すんなって。

「覚えていただいたとは光栄だね、妹紅」

「いや、忘れかけていたんだ、すまなかったな」

ペッ。

「今日は君におすすめの卵を売りに来たんだ」

「卵？生憎、間に合ってるぞ？」

「本当にかい・・・？これは、慧音の卵だ」

「・・・!!どこでそれを手に入れた!?」

「チッチッ。企業秘密だよっ。少なくとも買ってもくれない人に教えるわけにはいかないね」

買ってくれたところで教えるもんかい。べーだ。

「・・・買わせてもらおう。いくらだ？」

「なあに。君の卵と交換でいいさ。妹紅の卵は貴重だからね」

「いいのか!?」

「もちろんさ。人間と河童は古くからの盟友じゃないか」


3.

「はじめましてかな、吸血鬼さん」

「・・・あなたは、だあれ？」

「河城にとり。山の河童で、卵の卸売をやっている」

「・・・どうやって、ここにきたの？」

あー、こいつ本当に気がふれてんのか。めんどくさいねえ。

「むしろこっちが聞きたいくらいさ、フラン。ここは外だよ？どうしてここにいるんだい？」

「・・・？？どうして、わたしは、ここにいるの？お部屋に、帰らなきゃ・・・!お姉さまに怒られちゃう」

「まあ、そう急ぎなさんな。ところで、そのレミリアの卵があるんだけど買っていかないかい？」

「お姉さまの、卵？」

「ああ、そうさ。しかもとれたてのぴちぴちさ」

「・・・・・・。ほしい、・・・けど。私、お金も、何も、持ってないの」

「大丈夫。君の卵をくれればそれでいい。フランの卵は貴重なのさ」

「え・・・。・・・・・・うん! ちょっと、まってね。・・・・・・んっ・・・。でたぁ」

「ありがとう、約束のレミリアの卵だよ」

「やったぁ・・・!!フランね、これを育てて、お姉さまと戦わせるの!」

はあ？育つわけねーだろ。それは無精卵だよ阿呆。レミリアにオスはいない。

「そうかい。きっと時間はかかるだろうが、いつか必ずレミリアに勝ってみせてくれ」


4.

「やあ、芳香」

「だーれーだー」

「河童の河城にとりだよ。今は卵の卸売をしているんだ」

「たまご？」

「そうだね、君には青娥の卵をお勧めするよ」

「せーがの卵？ほしいほしい」

「いいともお代は君の卵でいい。芳香の卵は貴重だから」

ちょろいぜ。

「たーまーごー」

死体からでも卵が出るとは・・・。まったく、誰の差し金だ？

「確かに受け取ったよ。はい、これが約束のものだよ」


5.

「やあ、霊夢さん」

「屋台はお断りよ」

ちっ

「やだなあ。もうすんだことじゃないか。盟友を疑うなんてひどいじゃないか」

「あー？」

「まあまあ、そんな顔せずに。今日は霊夢のために天狗の卵を持ってきたんだ」

「あら、くれるの？だったら、ありがたくいただくわ。お腹すいてるし」

「おっと、タダではあげないよ」

強欲な巫女め。タチが悪い。

「なら、奪うまでよ。あんたは妖怪、退治のついでよ」

「奪われるくらいならこの場で割ってやるさ。なに、大したことじゃない、君の卵が欲しいんだ」

「私の卵は高くつくわよ？」

「知ってるよ、霊夢の卵は貴重なんだよ」

「そうじゃなくて」

あー？

「あー？」

「天狗の卵一つじゃつりあわないって言ってるのよ」

この下衆め、ぬけぬけと・・・。相変わらずいい勘してやがる。

「もちろんさ。ちゃんと天狗の卵は二つ用意してある」

本当は三つあるけどな。ざまあみやがれ。

「ふふふ。こんな珍味は久しぶりね。はい、私の」

「確かに受け取ったよ」

「いただきまーす」

「どうぞ、めしあがれ」


6.

「こんにちは、スキマ妖怪さん」

「あら、こんにちは、河童さん。こんなところまで、珍しいわね」

「大事なお客様ですから」

「ふふ。褒めたって反吐くらいしか出ないわよ？」

「相変わらずお口が悪いようで」

「貴方には敵わないわ」

「御冗談を」

「ふふふ」

「ははは」

「それで？今日は何を持ってきてくれたのかしら？」

「卵です。とれたてのぴっちぴちで各種取り揃えてあります」

「あら〜いいわね〜。んー？それじゃあ霊夢の卵なんてあるかしら？」

「あー・・・申し訳ありません。何度も試みたのですが、あの巫女はガードが固くて。まさか頼んでもくれないでしょうに」

「ふふ、冗談よ。わかってるわ。それじゃあ、先代のでいいわ」

「・・・・・・」

「うふふふ。そんなかわいい顔もできるのね。泣かないのっ」

「相変わらずお口が悪いようで」

「貴方には敵わないわ」

「・・・・・・・・・・・・」

「ほら、にっこり」

「それでですね」

「・・・・・・」

「幽々子さんの卵を入荷しまして」

「亡霊でも卵は作れるものなのね」

「亡霊どころか、なんと死体でも」

「生き死になんて関係ないのかしら？」

「死んでいると判断できる以上、生きていると言えるでしょうに」

「あら〜、よくわかってるわね。けれど見たくないものまで見る必要はないわ」

「そのくらいが丁度いいってもんです」

「闇ね〜」

「お互いに」

「ふふふ」

「ははは」

「それにしても、よくとれたわね」

「もらったのです。藍さんの卵と交換で」

「ぇ」

「きっと紫さんは欲しがるんじゃないかと」

「ちょっと」

「大丈夫です。お代は紫さんの卵で大丈夫ですから。紫さんの卵は貴重なんですから」

「あ・・・えっと、ええ。どう、ぞ？」

「確かに受け取りました。どうぞ幽々子さんの卵です」

「あの」

「冗談ですよ。相変わらずお優しいようで」

「・・・相変わらずお口が悪いようで」

「ええ、本当に」

・・・？



7.

・・・？

「やあ、蓮子？」

蓮子・・・？

「・・・!?河童!?」

「うるさいな。河童くらいどこにでもいるだろうに」

「・・・？その、ちょっと帽子取って見せてくれない？」

「殺すぞ」

「ごめんごめん。やっぱり河童っていうとお皿じゃない？きゅうり？」

「お前らがどう思おうが知ったこっちゃないんだよ」

なんなんだこいつは。何だこれは。

「それで今日はどうしたのかな、河童さん？」

「卵を売りに来た。」

「卵？スーパーで買ってるけど・・・」

「鶏でも鶉でもないんだよ。メリーの卵だ」

そんなものは持っていない。これは天狗の卵だ。

「・・・・・・メリー、の、・・・卵・・・？」

「ああ、そうだ。そのためにお前に会いに来たんだった」

何なんだこいつは。いきなり顔色を変えやがって。気味が悪い。

「どういうこと？貴方、ふざけているの？」

なんだその眼は。人間ごとき、が。

「ふざけているのはお前だ。お前にメリーを売ってやる、何がおかしい？お前は誰にもメリーを渡したくはないだろう？」

そうだメリー。マエリベリー・ハーン。この宇佐見蓮子の親友のことだろう？

「当たり前よ!!河童だろうが妖怪だろうがメリーに仇為すものは許さないわ」

「おうおう、お熱いこって。さっさとお前の卵をあるだけよこしな」

「あるだけって・・・そんなにあるわけないでしょ!!」

「あ？こちとら遊びでやってんじゃねえんだよ。メリーの卵は貴重なんだ。」

・・・？

「・・・・・・いくつ、出せばいいの・・・？」

「7個だ」

・・・・・・？

「・・・・・・っ!!そんなに、出したら、・・・死んじゃう。じゃない・・・」




・・・そうだ。芳香の時から、いや、アリスの時から、か？
いや、最初に出会ったのは、霊夢だったかもしれない。紫さんだったか？いや、そんなはずはない。
何もかもが、ずれている。
断片も、全体も歪んでいる。時代錯誤が倒錯している。
全てを無に還すかのように。




「黙れえええええええ!!!自分でやらねえならバラバラにしてやろうかあ!?」

とにかく、はやく、"メリー"のところへいかなければ。

「きゃあぁぁぁっ!!!・・・・・ッ!!嫌ぁぁぁ!!!」

口と膣口から、宇佐見蓮子の存在性を引き抜いていく。
こんな能力が河童にあっただろうか？




「なんで、生きていられるの・・・」

人間なら絶対に死んでいる、はずなのに。

「嫌ぁ・・・。痛い・・・よ・・・。死にたく、ない、・・・・・・。」

尻子玉一つ抜かれただけで死んでしまうこの弱い種族が、なぜ・・・？


　　　＊　　　＊　　　＊


「ひとつ足りない・・・」

宇佐見蓮子のあるべき要素が足りない。
・・・要素とはなんだ？なぜそれを集めている？

「・・・メ・・リー・・・。たすけ・・・て・・・・・・」

・・・・・・。

「・・・残念だけど、メリーは、来ないと思うよ」

「・・・メ・・・リー・・・・・・」

もう聞こえないか・・・。
できれば、したくなかったけれど。
もうそんな貴方を見ていたくない。
貴方が、人間である以上、貴方には死ぬ方法がある。




操り人形が、にとりで、よかったね、蓮子。




電源を落とした機械のように、蓮子は動かなくなり、あとには、人間の死体と、一つの珠だけが残った。




8.

・・・？

「やあ、マエリベリー」

・・・・・・？

「あら、にとり」

・・・・・・・・・なぜ、私のことを知っている・・・？
ここは・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・、どこだ・・・？

「きょうはっ・・・新鮮な、卵が、・・・・入ったから・・・」

わからない。なにもわからない。けれど・・・何もかもがまずい。

「蓮子の卵はあるかしら？」

逃げなければ・・・!

「あるともっ!!!この7個が蓮子の卵だよ!!!!蓮子の卵は貴重なんだ!!!」

早く逃げないと・・・!!

「あら〜、こんなにたくさん。お高いんでしょう？」

逃げよう・・・!!!

「いや・・・いやいやいやいやいや!全部タダであげるよっ!!それにほらっ今持ってるえーと、他のも全部あげるからっ!!!それじゃねっ!!!!」

今までの苦労なんて知ったこっちゃない。そもそもなんで集めていたのかさえも・・・。
そもそも、あれが何かさえも知りはしない。知っていたとしても、忘れなければならない。
見たくないものまで見る必要はないんだ。

「あっ・・・！待ってよ〜にとり〜〜」



　　　＊　　　＊　　　＊



　まったく。まだOKは出してないのに。
　勝手にどっかいっちゃって。もし間違ってたら許さないんだから。




　　　＊　　　＊　　　＊




　・・・うーん、思ったよりいい線はいってるけど、ちょっと違うのよねえ。

　そもそも、数が間違ってるじゃない。



　
　これじゃあ二つ足りないし、一つ多いわ。




　まったく、あの河童、使い物にならないわね。

　
　う〜〜。また集めなおしか〜〜。

　もうっ。河童なんて次は失くしてしまおうかしら。



　　　＊　　　＊　　　＊　　　



　じゅるり、と。

　「うーん、これは妹紅かなー？」

　まあ、美味しいけどやっぱり蓮子が一番おいしいわね。
　
　蓮子はたくさんあるし、それだけ、私は蓮子に近づける。

　失敗の数だけ、成功までの距離は短くなる。ならなけでばならない。

　「・・・ぅん？」

　「これは・・・・・・有精卵ね!」

　食べる前に気付けて良かった。


　なあんだ、あの河童、やるじゃない。

　「きっとかわいい蓮子が生まれるわ」

　あなたを絶対に連れ戻す。

　楽な事じゃないし、少しぐらい癒しがあってもいいよね。


　「ひとりで何処かに行っちゃうなんて、絶対に許さない」


　少しずつだけど、時間は、歩みを戻し始めたみたいだから。


　待っててね、蓮子。