産廃SSこんぺ 「布都「おぬしも尸解仙・・・・・・だな？」」

霊夢「ええ」
魔理沙「ああ」
早苗「はい」


妖夢「えっ」





・・・・・・



＜１＋１＞



「ねえ、チルノちゃん」

　大妖精は、後ろからチルノの肩を叩いた。
　悪戯っぽいな表情が、軽く浮かぶ。

「１＋１は？」
「１＋１？」

　チルノは、何度か瞬きをした。

「『１＋１』、そう聞いてるんだね、大ちゃん」
「え？うん」

　開かれていた手のひらが、ゆっくりと閉じられた。そして、頑なな力が、拳を小さく震わす。

「『１＋１』、お前はそう聞いてるのか・・・・」
「え、え？いや、だから、」
「私にそれを聞くのかああああぁぁーーーーッ！！」

　腰抜かした大妖精を、チルノは目を開いて見据える。

「良いか？『１＋１』は、２だ」

「誰だってそう言ってきた。私だってそう思う」


「だけど、私達は数字なんかじゃない！」

「人は、妖怪は、妖精だって、神様だって！今この時を生きてる、熱い命なんだよ！」

「誰かと誰かが一緒にいれば、何かが生まれるんだ！友情、信頼、愛情、数え切れない沢山のものが！」

「そりゃたまには、違うものだってある。憎しみ、妬み、喧嘩しあうことだってある」

「でも！わかりあって、許しあって、それを乗り越えられるのが、私達なんだ！」

「『１＋１』は、２なんかじゃない！」

「３でも４でも、５でも６でも７でも、８でも９でも１０でもない！」

「私が！」

「私達がいる限り！」

「『１＋１』は無限大だああああぁぁぁーーーッッ！！」





　身体が溶けたチルノは、土に染み込んで消えた。









＜第三の眼＞



　さとりは、玄関を叩く声に呼ばれて、小さな留め金を外した。
　瞬きするより先に扉をくぐってきた妹に、さとりの口元はごく自然に緩んだのだった。

「お姉ちゃん、今日のおゆはんは、ねえ」
「こいし、先に手を洗いなさい」

　小さな泥のついた髪を撫でながら、「前から食べたいって言ってた、ハンバーグよ」と続く。
　こいしは十五センチ程も飛び上がりながら、声を上げた。
　言葉の体を成してない音が、居間と台所、慎ましく乾いた空間に溢れる。

「お姉ちゃん、私も手伝う、手伝わせて、お願い、」
「そんなに心配しなくても、こちらから頼むわ、こいし」

　水音が止むのを待ち、さとりは台所に立った。

「じゃあ、私が肉をこねるから、こいしは玉葱を切ってちょうだいね」
「うん、任せて」



　ちなみに、こいしが眼を閉じた日のことである。









＜魔理沙ｖｓパチュリー＞



「ようパチュリー、遊びに来たぜ」

「もしもし警察ですか！？今、強盗が来てるんです！レーザーの出る凶器を持って、本を奪いに来てるんです！助けてください！」



　パチュリー・ノーレッジ

　罪状：偽計業務妨害
　禁固三ヶ月の刑と処す。



「良くやった映姫。ほら、約束の小町のパンツだぜ」
「ありがとうございます！」










＜自動＞

「最強の装備を開発したわ」

　アリスは椅子の上で正面を向き、彼女には珍しく、身を乗り出した。
　艶のありすぎない唇が、不器用に大きく動いている。

「私に言ってどうする」
「最早私さえいれば、どんな異変も解決出来るわ。その通告よ」

　呆れた目と、苦笑いを浮かべた目とが、アリスに瞬きをした。
　ああ、面倒なやつだなあ。
　魔理沙は、口元の緩みを正そうともしない。

「まあ、減らず口は、これらを見てからになさい、魔理沙」

　アリスはおもむろに立ち上がった。
　裾についた埃を払いもせず、アリスはクローゼットを開け放つ。

「・・・劇団でもやるつもりかよ」

　呟きは小さく響いた。
　列を成して出てくる、無数の人形達に。
　手のひらほどの彼女たちは、百は下らない集団のまま、魔理沙の前に並んだ。

「こんな数、一体どうやって――――」
「自動で、よ」

　言葉尻に重ねて言い放つと、アリスは胸を膨らませた。

「接近する物体を捕捉し、自動迎撃する上海人形」

「独自に開発したランダム係数を元に、法則性の無い弾幕を放つ蓬莱人形」

「自分で、敵の弾幕と移動パターンを読み、その死角を狙う大江戸人形」

「蓄積されたデータから戦況を見渡し、細かな陣形指示や、補助支援を行うオルレアン人形」

「そしてさらに自動警戒をする―――――」
「お前、いらないな」

魔理沙は、アリスを指差した。

「い、いや、人形達の管理を――――」
「いらないだろ」

人形達は、首を上へ直角に上げた。
そしてそこに、見るべきものを見ると、自動でそそくさとクローゼットへ戻っていった。











＜魔理沙ｖｓパチュリー：２＞



「ようパチュリー、遊びに来たぜ」

「・・・・・・・」

「今日も本を借りてくぜ」

「・・・・・・・」

「おい、何とか言えよ」

「・・・・・・・」

「まあ、適当に見てくぜ」

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

「な、なあ、どうかしたのか？」

「・・・・・・・」

「病気でもしたのか？」

「・・・・・・・」

「も、もしかして、さ・・・・」

「・・・・・・・」

「私、怒らせるようなこと、したか？」

「・・・・・・・」

「なんとか言ってくれよ」

「・・・・・・・」

「なあ」

「・・・・・・・」

「言ってくれよ」

「・・・・・・・」

「おい」

「・・・・・・・」

「なんとか言えよ！」

「・・・・・・・」

「さっきから話してんだろ、返事しろよ！」

「・・・・・・・」

「なあ！」

「・・・・・・・」

「なんか言えよ！」

「・・・・・・・」

「なんか言えよ」

「・・・・・・・」

「なんか言ってくれよぉ・・・・・」

「・・・・・・・」

「なあ・・・・・・・」

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

「もう良い、帰る！！」


　誰もいなくなった図書館で、パチュリーはガッツポーズをとった。











＜居留守＞



　チルノは飴を貰う代わりに、霊夢にお使いを頼まれた。
　魔法の森の魔理沙の下へである。

「んーと、こっちか」

　湿気とぬかるみ、晴れることを知らない彼らの中を、爽やかな冷気が歩いてく。
　程なくしてチルノは、木立の中でちっぽけに胸を張った、『霧雨魔法店』と記された家の前についた。
　華奢な指に軽やかに押されて、小さな呼び鈴が鳴る。

「魔理沙、いるー？」
「魔理沙様ならいないぜ」
「わかったー！」

　チルノは踵を返すと、一度つけた足跡をもう一度たどり始めた。










＜魔理沙ｖｓパチュリー：３＞



「ようパチュリー、遊びに来たぜ」

「・・・・・・・」

「今日も本を借りてくぜ」

「・・・・・・・」

「おい、まただんまりか」

「・・・・・・・」

「まあ、適当に見てくぜ」

「・・・・・・・」

「なあだからさ、何とか言えってパチュr」




「こいつ、死んでる・・・・」








＜ほうとう＞



「ナズーリン、宝刀を無くしました」
「またか・・・・」

　星の声に振り向くナズーリン。がナズーリンは、目を細めて星を睨んだ。

「って、持ってるじゃあないか、宝塔」
「何を言ってるんですか」

　私が探してるのは、『宝刀』です。
　ナズーリンは目を白黒させ、眉をひそめた。

「いや、作者の変換ミスかと思って・・・いつもの」
「まったく、方頭ですね、ナズーリンは」

　はあ？とナズーリンは首を傾げる。

「私とへにょへにょしたレーザーを一緒にしないでくれ」
「『方頭』、頭が四角いことです」

　今度探しておこう。ナズーリンはぶっきらぼうに言った。
　灰色の尻尾は、横に縦に揺れ初めている。機嫌が悪い証拠である。

「さ、ナズーリン。法統行事の、法灯の奉灯があります。法塔に行きましょう」
「なあ、ご主人」

　眉間に血管を浮き上がらせながら、ナズーリンは呟くように言った。

「私は帰るよ」
「駄目です！」

　星は、ナズーリンの肩を掴んだ。

「そうやっていつも放蕩して、私たちは朋党でしょう？」
「あああああああ、止めろ！」

　耳と頭をかきむしりながら、ナズーリンが叫ぶ。

「もうたくさんだ！帰る！」
「そんな蓬頭にして、なんだと言うのですか」
「畜生！」
「あ、報答しなさい！」

　星を突き飛ばすようにして、ナズーリンは駆け出した。夕日の傾いた、寺の中を。
　星はその背中を、呆然と見つめ続けていた。

「疲れてるのでしょうか、ナズーリン・・・・」

　しばらくは星は動かないでいたが、そのうち踵を返し、廊下を歩き始める。

「今度、美味しいほうとうの店に連れて行ってあげましょう」

　星は無邪気に笑みを浮かべると、歩みを早めた。




・・・・・・



神子「そうですか、君も同朋ですね？」

霊夢「はあ？」
魔理沙「なに言ってんだ、お前？」
早苗「頭大丈夫ですか？」

妖夢「・・・・・・・・」




　おしまい