東方楼人形　第１話

「無い……無い無い……！！！」

ここは魔法の森の中の、アリス・マーガトロイドの家。
ここには誰も近づかない。
そもそも魔法の森自体に好んでは誰も来ない。

「おかしいわねぇ……」

アリスは先ほどからずっと、探し物をしている。
１体の人形。
その人形は、今まで作ってきた中で、最も精巧に出来たものだった。

「もう少しで自律型になったんだけど」

自分の家だというのに、自分の人形が見つからないとは何事か。
と、自分を叱った。

「こんなに汚い部屋だから見つからないのよね。　うん、納得」

家を丸ごと掃除すればなくした人形が見つかるかもしれない。
そう思った。

「さてと、皆！　いい？」

アリスは手をパンパンと大きく叩いた。
呼びかけたのはいつもいる人形。
自分の命令でそのように動いてくれるいつもの人形。
人形達は少しざわついた。

「今から家中を掃除するわよ！　準備に取りかかって！」

アリスは命令を入れ終わると、椅子に腰をかけた。
不安が入り混じった溜息を漏らした。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「楼人形？」
「そう」

アリスは情報を集めに外に出た。
蝉が、やたらと五月蝿く鳴く季節になっていた。

「どんなものなの？」

アリスが最初に訪れたのは博麗神社。
本人にとっては定番ともいえる場所である。

「一応、１０割ではないけどほぼ自律型の人形で」
「そうじゃなくて、見た目がどんなのかという事よ」

霊夢は半分面倒くさそうにも応える。

「いや、自律。　というとこぐらいしか特徴は無いわね……」
「は？」
「あとは、限りなく人間に近いわね」
「少なくとも、ここに来るのは見知った顔の奴らだから、そんな奴は来てないわね」
「そう……」

アリスが今まで作ってきた中で最も自立型に近い人形であった。

「……」

完成度込み、総合的に魔力が一番高かった。
見た目が人間と全く同じだった。
自分が操らずとも、自ら行動し、操らずとも、自分と会話してくれた。

「そこまで来ると危険な人形になってくるわよね……」
「え？」
「限りなく「完全な自立型人形」に近いんでしょ？　だったら……」
「だったら……？」
「いつ大変な事をやらかしてもおかしくない」
「つまり、見つからないって言うのも自分で家から脱走したというの？」
「そうなるわね」

霊夢はそれだけ言うと、お茶を足しに台所へ向かった。
アリスはそれを追う。

「ねぇ、協力はしてくれないの？」
「自分の問題は自分で解決するべきよ。　どうしてその人形が脱走してしまったかを考えなさい」
「だって、私は何もしてない……」
「自律にするが故の、人形としての『人』の感情。　外でのびのびとしたい……って」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

アリスは霊夢と別れ、神社の階段を１段１段ゆっくりと降りて行く。
溜め息が思わず出てしまった。
自分が作った人形が行方不明。
ましてや、その人形が限りなく完全な自律型に近い人形。
自律型である以上、自分の意志を持っている。
自分の意志を持っている以上、自分で問題を起こしてしまうかもしれない。

「まあ、人形というのだから、人形らしい服装にはしたけどねぇ………」

アリスが今まで作ってきた中での最高傑作………。
楼人形………。
名はまだ無い。
人形自体には名前を付けない。
付けはする。
種類としての名前は………。

「探すの………面倒くさいわねぇ………」