チルノチルノチルノチルノチルノチルノチルノチルノチルノォ！！　チルノチルノォ！！

　他の人が敬遠するところにずかずかと踏み込んでいき、嫌われ者の住人であろうと誰もが恐れる大変な強者であろうと瞬く間に友達になってしまう愉快な人気者が幻想郷には三人いた。
　そのうち二人は有名人。己が力への信頼が許す限りはいくらだって傍若無人にふるまえる、言わずと知れた主人公、博麗霊夢と霧雨魔理沙。そしてもう一人。氷精チルノが実はそういう存在だった。
　彼女が無邪気に、幻想郷の色々な強者にちょっかいをかけに行き、保護者的な存在を買って出ている大妖精や古い友人たち、そして何故か氷精を気にかけている射命丸文が、チルノが何か失礼を働いてやしないかと、そのたびに顔を赤くしたり青くしたりして、また相手にぺこぺこと頭を下げたりするのはもはや恒例行事だった。その相手が、「楽しかったよ、また来てね」と、にこにこしてチルノを送り出すのも含めて。
　

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　風見幽香は乙女だった。自分が育てた花を見せたり、特製の紅茶を飲ませてあげたりする相手がとても欲しかったけれども、ついぞそのような対象に出会ったことがなかった。幻想郷全土でも一、二を争う大妖である。みんな怖がって、そもそも太陽の畑になんて近づこうともしない。
　一度そこらへんをふよふよとたくさん飛んでいた花の妖精をお茶会に誘ったが、近づいて、本人が最高と思う笑顔を向けただけで一目散に逃げられてしまった。こちらが笑顔を浮かべているのに逃げるとはどういう料簡だろう。腹が立つというよりは、悲しかった。ある虫の妖怪は誘ったらついてきたが、お茶を飲んでいる間始終かたかたと震えていた。機嫌を損ねたら殺されると思っているらしい。当然お茶の味なんかわかるわけもないから、一杯飲んでもらったらすぐにお開きにして帰らせた。

　そのようなある日に花畑に氷精が飛んでいるのを見たのである。通り過ぎる場所は気温が下がり、それは花に良いわけではないが、氷精の能力くらいたかが知れている。幽香の力からしたらどうってことはない。そんなことより、自分と違って仲の良い友達がたくさんいる筈の妖精はしかし、今日は珍しく一人だった。
　あのかわいい氷精を、お茶に誘いたいな。
　幽香はそのように思ったけれど、逃げられたり、おびえられたりした消えない嫌な記憶から、声をかけられずにじっと見ていた。

　不意に氷精がこちらを見た。目が合ったので、幽香は反射的に微笑んだ。しまった。この笑顔は、妖精には威嚇に見えてしまう、できそこないの笑顔なんだった……。
　
　実の所最近では、この戸惑いに近い不安そのものであったのかもしれない。妖精たちをしてこの帝王的オーラを纏う花妖に恐怖と畏怖を与えていたのは。

　チルノは自分が最強であると確信していたから、そういう不安を意に介さなかった。
　自分が天才であると確信していたから相手の戸惑いなど、適当な理由を付けて解釈した。
　私の雰囲気を恐れているのだ。きっと彼女は、私の背後霊を恐れているのだ。

　チルノは事も無げに言った。

「そこのアンタ、私と一緒に遊ばない？」

　それは、風見幽香が何よりも誰よりも望んでいながら、ついに今まで誰も彼女に向けて発する事の無かった言葉であった。
　唯一この、求められた愚者だけが発する事の出来た言葉であった。

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　夕刻、入り日に照らされながら手を曳かれて去っていく氷精に、風見幽香は、自分にできる一番の笑顔を向けた。ついに彼女の笑顔には、何の邪気も無かった。最も力の弱い、最も臆病で最も聡明な妖精さえ、見て心をときめかせる程に。
　事実普段彼女を心配して仕方のない大妖精こそは、この世界で最大の喜びを湛えたこの笑顔に友愛の光を見た。
　そして悟ったのだ。世界最大の愚でさえ、求められる場所が有ったのだと。


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　このあと早苗さんがチルノをぼこり、幽香、フラン、諏訪子他に、仕返しにずたずたのぼろぼろにされたのは言うまでも有りません。

　了。