産廃百物語『置き手紙』

３年ほど前、大学の夏休みに実家のN県に帰省していた時に、友人のＡ子に起こった話です。


２つ年下の友人Ａ子とは元々近所に住んでいたこともあり、まるで妹のように面倒を見てきた間柄でした。
ただ、私が京都の大学へ進学したため、直に顔を合わせるのは久しぶりのことでした。
Ａ子はクラスのリーダーグループに一人はいるタイプと言いましょうか、なかなかかわいらしく、あからさまに目立たないけれど明るい娘といった感じです。
しかし、再会したＡ子の顔は青白く、すっかり痩せこけてしまっていました。


私が心配すると、Ａ子は震える声で「助けて欲しい」と言い出すのです。
どこか変な男にでも引っかかったのかと思っていると、Ａ子は絞り出すように妙なことを言い出しました。

「○○兄（私です）はさ、呪いって信じる？私……わたし…呪われてるのかも……」

私は物理学を専攻していることもありまして、こういった話は一切興味ないのですが、元々私たちの住んでいた土地に、昔立派な神様がいらしたとかで、何かあるとそういうことを言い出す輩が多いのです。Ａ子もどこかそういうところがありました。
精神的な不調を心配した私は、呪いなど存在しないこと、精神疾患の可能性と治療の必要性を説きました。

「なにかストレスを感じているのなら話してみな。話すことで楽になることもあるしさ。」

その一言で堰が解けたのか、Ａ子はこんな話をはじめました。






Ａ子は地元の高校に通っていましたが、そこでも、まあどこでもあることですがいじめというものがあったそうです。

そのいじめられていた娘、仮にSとしましょう、その子は私もよく知っていました。何でも有名な神社の娘だったらしいのですが、分かりやすく言えば「電波系」といった感じでしょうかね、奇跡がどうだら神がどうだら言うかと思えば、何もないところに向かってブツブツ呟いたりするタイプの子でした。
それでも見た目はかわいらしく成績もよかったらしいので、男子や教員には結構人気があったのですね。スイッチさえ入らなければ普通の子でしたし。


そういう子が同級生の女子からどういう扱いを受けるかは言うまでもないと思います。


彼女は中学時代から有名で、私も上級生の時から知っていました。ただそれはその電波っぷりというより、彼女の起こした事件についてでした。
Ａ子によると、彼女は中学の時もクラスの女子にいじめを受けていたらしいのですが、そのいじめのリーダー格の子にSが刃向かったらしいのです。と言っても手を出したわけでなく、何か訳のわからない呪文を唱えただけだったらしいのですが。


まあそれだけならなんてことはなかったのですが、翌日そのリーダーの子が突風で倒れた木の下敷きになって大怪我をしたそうなのです。それ以来Sは「呪い」が使えると学校中で評判になり、誰も彼女をいじめなくなりましたが近づきもしなくなりました。中学生らしいうわさ話と言えばそれまでですが。



高校に上がっても地元の子はみんなＳの悪評を知っていたので、誰も近寄らなかったらしいのですが、２年時のクラス替えで隣町の中学から来た女子達とＳ、そしてＡ子が同じクラスになったそうなのです。
その隣町の女子、まあ仮にＢ子とＣ子とします。Ａ子によると典型的なクラスの女王タイプだったそうです。彼女たちにとってＳは格好のターゲットだったでしょうね。

Ａ子もＳのことは中学時代から好きではなかったようですが、例の事件以降すっかり怯えてＳには近づかないようにしていたそうです。ただ、Ｂ子とＣ子の命令には逆らえなかったというか、自分がターゲットになりたくなかったというか、まあ皆さんはわかってもらえるでしょうが。
そんなこんなでＡ子もいじめに加わらざるを得なくなりました。といっても内容は無視する、仲間はずれ、物を隠す、用事を押しつけるといったものだったらしいですが。

Ｓも今回は特に刃向かったりはせずただ耐えるだけだったらしいのですが、ある日体育の着替えの時にＳの髪留めを盗って捨てたらしいんですね。Ａ子が言うには何か生き物の形のような気味の悪い髪留めだったらしいんですが。
そうしたらＳが突然半狂乱になったそうで、「お守りがない！――子様に顔向けできない！」と喚きだしたそうなんです。ちなみに――子様というのはＡ子もよく聞き取れなかったらしいのですが、よくＳの独り言に出てくる名前に似ていたそうです。

滅多に反応しないＳの慌てっぷりが面白かったのでしょう。Ｂ子とＣ子がさらになじったらしいのです。「ああ、あれあんたのだったの？何か気持ち悪いから捨てちゃった〜アハハッあんな気味の悪いのよくつけてられるよね。」みたいな感じで。
その時のＳの形相を、Ａ子は忘れられないそうです。「あの方達に…それだけは許さない」みたいなことを呟きながら、怒りというよりもっと冷え冷えとしてどす黒い顔をしていたとか。

そして最後にただこう言ったそうです。それは普段のＳの声とは明らかに違うものでした。






　　　　　　　　お　ま　え　ら　み　ん　な　祟　っ　て　や　る






と。その日からＳは学校に来なくなりました。







それから一週間ほど経つと、Ａ子達に妙なことが起こり始めたそうです。物音や人の声といったよくあるものから、部屋に毎日カエルが入り込んでいるといったよくわからないものもありました。まあ田舎ですし不思議ではないんですが年頃の女の子には気持ちの良いものではないかもしれませんね。
それだけなら気味悪い話ですんだでしょうが、それだけではなかったのです。



３日前にＡ子とＢ子，Ｃ子に手紙が送られてきたそうなのです。それぞれ二枚ずつ、一枚は皆同じで訳のわからないことが書いてある手紙、そしてもう一枚は真っ赤な字でそれぞれ別のことが書いてあったそうです。


Ｂ子は「けんじゃへ」、Ｃ子は「やまへ」、そしてＡ子には「かみさまへ」と。

この紙をもらった後、３人が３人とも奇妙な夢を見たともいっていました。内容はそれぞれ違っていて、Ｂ子は金髪で傘を差した女性に襲われる夢、Ｃ子は天狗と河童の宴会の夢、そしてＡ子は柱に縛りつけられる夢でした。
それが妙にリアルで恐ろしかったようで、それ以降Ａ子は完全に参ってしまったらしいのです。

Ａ子は私にその赤い字が塗り込められた紙ともう一枚の紙を見せてくれました。その手紙にはいかめしい字でこんなことが書いてありました。




すみません　Ｓです
わたしの　かみさまがあなたたち　を
のろってしまいました
たすかるため　には
みを　きよめて　ください

とぎ汁を　よういしてください
この紙に　酒をふきかけてからとぎ汁で洗います
しっかり　あらったら　神社へいきましょう
えんを　境内にかいて　中心にかみをうめてください
にんげんに　はみられないように

たいへんですが　あなたならできます　
たすけてください　みんなを
らいしゅう　がおすすめ
れいが　でてきたら
ようじん　して




確かに気味の悪い手紙ですが、例の電波とやらが出てきたのだとしたらたいしたものではないなと思い、Ｓに連絡して謝ることを提案しました。するとＡ子は電話してもでないし、自宅に行ったら昨日から出掛けていて会えない、というのです。
すっかり怯えきってしまったＡ子に、私は何かあったらすぐ連絡すること、親御さんにはよろしく言って私もＡ子のうちに泊まるから今日は帰ってすぐ寝ること、明日一番に病院とＳの所に一緒に行ってやるといって話をつけました。
紙については気味が悪いので私が預かることにして、私たちはＡ子のうちに向かいました。親御さんとも知り合いだったので、その晩は寝ずの番も兼ねてＡ子の両親と雑談をしていました。さすがに年頃の女性と同じ部屋に寝るわけにはいきませんでしたし。






しかしＡ子は姿を消してしまったのです。




朝部屋に行くと彼女はいませんでした。部屋にも窓にも鍵を掛けていたし、物音は何も聞こえませんでした。何かあれば声を上げるようにいっていたんですが、物音一つなかったのです。
Ａ子の両親はすっかり狼狽し、警察にも駆け込みましたが、手がかりは掴めず、今も行方はわかっていません。
しかも警察で聞いた話ではＢ子とＣ子、そしてＳも行方不明になっているそうです。一時期地元では「少女達の神隠し」として騒ぎになりました。





今まで霊だの神だの全く信じていなかった私も、さすがにこの事件には参りました。おそらくＡ子やその友人達を救えなかった罪滅ぼしなのかもしれません。Ｓももしかしたらその「かみさま」とやらの怒りに触れたのでは…彼女は私たちに何か伝えたかったのではと思うと辛い気持ちで一杯になりました。
せめてと思い、この地方で一番大きな神社に足を運び、Ｓが残したおまじまいを実行することにしました。そこは今では参拝する者も途絶え、神錆びた地という言葉がぴったりでした。
私はそこに住んでいる神様にひとしきり挨拶すると、書かれたとおりに紙を埋めました。
私にはどういう意味なのかさっぱりわかりませんが、こうすることで彼女たちが報われるならば、とのせめてもの思いです。

今度同じ物理学科の友人にまじないの意味を聞いてみたいと思っています。なんでも彼女はあやしげなオカルトサークルをしているらしいですし。