階段掃除は一段落休憩しましょう。すると幽々子様が申し訳なさそうな顔をして来ました。なんだかわかりませんが、今度こそ訴えます。

「妖夢、ごめんなさい」

「何ですか？　幽々子様」

　ようやく休憩を終えて階段掃除を再開する気になった妖夢のところに幽々子があらわれた。

　とても、申し訳なさげな顔をしている。

「実はあなたに払った先月の給与を過払いしていたみたいなの」

「だから、なんですか？」

　１１月の給与に本来無いはずの、電車の定期料金５０００円が入っていた。

「今月の給与で過払い分を相殺したいのよ」

「そんなの嫌です」

「ごめんね。会計係りの幽霊には厳重注意したから。今後無いようにするから」

「注意するのは当たり前です。でも、一度貰ったものは返したくありません」

「ごめんね。本当にごめんね。でも、返してもらわないとこまるの」

　給与過払いは過去にもあった。その都度幽々子が悪いわけでもないのに謝って、過払い金を返してもらってきた。

　妖夢だけ特例を許すわけにはいかない。

「……泥棒」

「え？」

「いや、これって詐欺になるんでしょうか？」

「もしかして、私のことをいってるの？」

「当然じゃないですか。私のことを騙して酷いです」

　妖夢が文句を言っている傍らで、幽々子は手を握りしめて沸いてくる怒りを抑えて冷静になる努力をしていた。

「……ごめんなさい。……今後無いようにするから」

「謝っても駄目です。もう、私は許しません。私は訴えます。来月の給与は慰謝料を加味してもらいます」

　妖夢は階段に噛んでたガムと唾を吐いて、出て行ってしまった。唾は幽々子の靴にかかった。


「……また、パチュリーのところに行ったのね。相談料５０００円なのに。それを返してくれれば全部解決するのに」









　こうして、妖夢はまた弁護士のパチュリーに相談しに来たのだった。

「……どうです？　今日はこんなことがあったんですよ。酷いです。私は訴えます」

「過払いね。う〜ん、嫌な気持ちになるのはわかるけど。返してあげて」

　何を言っているのだろうと言う顔で妖夢はパチュリーのことを見た。

「はい？　返せって？」

「ええ、これは返してあげないとだめよ」
　
「ふざけないでください」

「いや、ふざけてないわ」

　見つめ合うふたり。

「この、嘘つき紫ミートパイめ！」

「な、何をするの？　痛い！」
　
　短い沈黙の後に、怒りをあらわにした妖夢が平手でパチュリー頬をひっぱ叩いた。

「当然の報いです」

　そういって、妖夢は痛がってるパチュリーの頭に唾を吐いて出て行った。

「酷い、痛いよぉ。……あれ？」

　律儀にも５０００円札が置いてあった。パチュリーは痛みを堪えてそれを金庫にしまった。

「あ、ちょっと、待ってください」

　すると、妖夢が血相変えて戻ってきた。

「ひぃ！　な、何？」

　頭を抱えて怖がるパチュリーに妖夢が近づいてきた。

「５０００円落としました。どこですか？」

「５０００円？　さっきの相談料？」

「相談料？　は！　何ですかそれ」

「５０００円のこと」

「盗ったんですか？　返して下さい」

「……一度、受け取った料金は返せないわ」

「返せない？　この、いやそうですね良いですよ」

　面白いことになったと妖夢は思った。こいつの言っていることは過払いじゃないかと勝手に思い込んで裁判に訴えることにしたのだった。


「と、言うわけですよ。閻魔様」

「何が、と、言うわけですよ。ですか」


　そして、妖夢は思い立ったら吉日たった改行二列で裁判所に来て裁判を起こす算段だった。

「そうですよ。幽霊の親分と、紫マニアに慰謝料と過払い金を取ってください」

「もう、あなたには何を言って良いのかわかりません。私は閻魔失格なのかも知れません帰って下さい」

「な！　何ですか！　閻魔様のクセに責任放棄しないでください」

「……帰ってください。帰って！」

　映姫はもう何が何だかわからなくなってしまっていた。この半分幽霊には幾千もの言葉を尽くして理解させることができない。

「豚め！　喰われてしまえ！」

「帰って！」

　妖夢は映姫の顔に唾を吐きつけて怒りながら帰って行った。







　そのころ、幽々子は階段で妖夢が吐いていったガムを金属のヘラで削っていた。

「とれない、これとれないわ」

　妙に粘着なガムは、地面にへばりついて取れなかった。

　かれこれ、３時間たっていてなんだか涙が出てきた。