後日

〜4時間前〜


レティ「今、チルノと言ったね。」
大妖精「うんっ♪チルノちゃんだよぉ♪」
レティ「よくも……よくもチルノをぉぉおぉぉおおぉぉおぉっっっ！！！！！！

レティは強い寒気を放った。

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紫は死んだ。もういない。
…私は逃げ切ってみせる……！！！
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「霊夢…あのさ」
「どうしたのよ……」

萃香が珍しく深刻そうな顔をしていた。

「落ち着いて聞いてくれよ……」
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「師匠大変ですよ！魔理沙がっ！！」

嫌な予感しかしなかった。
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「嘘…紫が……？」
「魔理沙もなんだけど……」

その場で崩れ落ちる霊夢。

「紫…ゆがりぃぃいぃいぃいぃいぃい！！！！！」

愛する人が死んだ時の絶望感、それに襲われる。

話を出来なさそうだと感じた萃香は立ち去った。
本当は萃香も放置はしたくないのだ。
霊夢は悪夢に悩まされていた。きっと今日も。
しかし、霊夢の叫びに恐怖すら感じてしまったのだ。
逃げた、の方が正しいのかもしれない。
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「これは…すごい記事が書けますよこれ。」
「何テンション上がってんのよ。」

紫の死体の写真を撮りまくる文。

「魔理沙さんも…御冥福を御祈りしますー♪」
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「師匠、これは何なんですか？」
「ここは何があってもおかしくないところよ。」
「いや、それにしたって…」
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「なんて馬鹿な子なのかしら。呆れたわ。」

まさか紫にあげた薬入りのチョコで死ぬなんて…。

「……紫？」

魔理沙の死体から少し離れたところに紫が寝ていた。
いや、死んでいる。死因はやはり薬だ。
しかし、何故食べたのか。
私のことを警戒していた筈だが……。
それに、紫は魔理沙と違って頭は良い筈だ。

「分からないわ…。何でなのよ……。…？」

紫の死体に、あのチョコが数個散らばっている。

「これ……駄目ね、やっぱり分からない。」

取り合えず、１つだけ持って帰ることにする。
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「紫ぃ…紫ぃ……！！」

霊夢はまだ泣いていた。
萃香が消えたことなんて気付く訳もなく。

「…待って。まだ紫が死んだとは限らない。」

死んだと聞かされたが、確証はない。
確かめに行こう。

霊夢は急に消えた萃香を呼び出すことにした。
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「こっちだよ。…大丈夫？」
「えぇ。」

目に光の無い霊夢の顔は置物の様だった。

「ぁっ！！？」

見付けて驚き、無表情の顔が変わった。声が出る。
その声は萃香の心を痛めさせた。

「紫っ！起きてよ！紫！！！」

冷たくなった紫を強く揺する。
綺麗な顔の紫目を開けない。

「霊夢……」
「ねぇってば！！起きてよ！！起きてよ"ぉ"っ"！！！」

喉が潰れるのではないかという程に叫ぶ霊夢。

萃香は全く関係無いのに泣いてしまった。
何故か苦しかった。
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「うぅっ…うぐっ…。うぅ……？」

ここで、霊夢は初めてチョコの存在に気が付いた。
紫の懐を探る。

１つの箱が出てきた。
中には、チョコの付いた一枚の紙が入っていた。

『バレンタインのチョコレート。勿論本命よ。
　このチョコレートの中には薬が入っていて、食べれば悪夢を見なくなるわ。
　だから、安心して。私は霊夢の味方よ。愛してるわ。』

殴り書きされた文章が書かれていた。
その時の気持ちを全て、急いで書き込んだのだろう。

「そう…これ、私のなのね……。」

散らばったチョコを拾って息を吹き掛ける。

「いただきます。」

チョコを口に含み、死体を抱く。


そのまま霊夢は動かなくなった。
愛人の傍で静かに、安らかに、眠る様に。